和激动都砸在地上，“皇上！今日…… 今日这事儿…… 草民…… 草民这辈子都没想过……”
他语无伦次地说着，眼眶早红了，泪珠在眼尾打转，却硬是没掉下来。他这辈子就是个拿刨子、握锤子的工匠，见着个小太监都得低头，何曾想过能站在太皇太后面前说话？更何曾想过，他们这些被人瞧不上的 “贱役”，做的事能被宫里的主子认了可？这一切，都是眼前这位小皇帝给的啊！
“起来吧。” 朱祁镇往前虚扶了一下，声音软了些，“今日你敢说真话，不卑不亢，做得好。工匠们也都辛苦了。”
赵铁柱爬起来的时候，腰杆挺得笔直，像是年轻了十岁，连肩膀都宽了些：“都是皇上教得好！您说的那竹竿探勘、铜镜反光的法子，比老辈的土办法管用多了！弟兄们都念叨着，跟着皇上干，心里踏实，有奔头！”
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朱祁镇微微点头，脸上的神色却沉了些：“祖母虽允了咱们继续修，可这担子反倒更重了。暗渠泄漏是颗心腹大患，一日不除，这配殿，乃至整个仁寿宫，都不得安稳。”
他的目光扫过工地西北角 —— 那里的木架还支着，地面上还留着昨日塌陷的痕迹，风一吹，能闻见泥土的腥气。
“赵铁柱，朕给你三天。” 朱祁镇的声音里添了几分果决，“你挑几个最信得过的老师傅，就用朕说的法子，把配殿附近的暗渠走向摸清楚，尤其是西北角，泄漏点在哪，得查得明明白白！记住，要快，要准，更要隐秘 —— 别让人瞧了去，再生出别的事端。查完了，把结果和修复的初稿，直接报给朕。”
“三天？” 赵铁柱愣了一下，随即看到朱祁镇眼底的不容置疑，立马把胸脯拍得砰砰响，青石板都似的声音震得人耳朵发颤：“皇上放心！草民就是三天三夜不吃饭、不睡觉，也得把这暗渠的底细查出来！绝不负皇上的重托！”
“嗯。” 朱祁镇应着，又补了句，“探查的时候多留心安全，西北角的塌陷区，支护的木架得再三检查，别再出意外。工匠们的命，比什么都金贵。”
“是！草民记牢了！” 赵铁柱的声音里多了几分热意，先前的激动，此刻都变成了沉甸甸的郑重。
夕阳把工地的木架染成了金红色，工匠们的影子歪歪斜斜地贴在地上，先前紧绷的肩背都松了些，却还带着几分不敢信的拘谨。朱祁镇吸了口气，秋日的空气里混着泥土的腥气和木材的清香，凉丝丝的，却让他的脑子更清醒。
他抬高了声音，清亮的童音像串银铃，在空旷的殿前荡开，飘到每个工匠耳朵里：“今日大伙儿都辛苦了！太皇太后有旨，认了咱们修殿的功劳。往后还得劳烦诸位，把这配殿修得结实些、妥当些，不辜负太皇太后的心意，也让旁人瞧瞧，咱们工匠的手艺，到底有多硬！”
他没说那些冠冕堂皇的空话，可 “认了功劳”“工匠的手艺” 这几个词，像带着温度的手，轻轻熨帖在每个人的心口。工匠们先是愣了愣，随即纷纷躬身，声音杂七杂八的，却透着股真切的热乎：“谨遵皇上旨意！”“小的们一定用心修！”“绝不丢皇上的脸！”
朱祁镇的目光落在王勤身上，那太监还在忙着记方才的吩咐，笔尖在纸上沙沙响。
“王勤。”
“奴才在！” 王勤立马停下笔，躬身应道。
“今日出工的工匠，每人赏银一两。昨日跟着救险的，再加一两。” 朱祁镇顿了顿，又补了句，“小柱子伤还没好，额外赏他五两，让他好生休养。太医瞧病的钱，从朕的内帑里出，别让他受了委屈。”
“是！奴才这就去安排！” 王勤连忙应下，心里头更佩服了 —— 皇上这赏罚，赏到了每个人的心坎上。一两银子够寻常人家过半个月，再加五两给小柱子，既安了工匠的心，又显了皇恩，比说十句空话都管用。
把工地的事安排妥当，朱祁镇才登上步辇。明黄色的轿帘落下，挡住了外面的风，步辇微微晃动着，像坐在平
