的声音更低了，“这人跟王振不是一系的，却贪财得很，在宫里认识不少人，人脉挺广。”
朱祁镇沉默了。他靠在老槐树上，目光落在远处的山谷里 —— 山谷里的水轮还立着，工匠们已经开始搬运铁件，准备组装传动架。工棚里的欢呼声还能隐约听到，可这声音却像隔了一层膜，传不到他耳朵里。
西山一号水力工坊的铁火，似一柄烧红的锥子，刺破了大明朝野积年的沉闷雾霭。那几枚泛着冷青光的铁制轴承，外圈纹路齐整如刻，内圈光滑似凝脂 —— 这不是普通的零件，是朱祁镇 “以铁代木”“标准化” 理念砸在大明土地上的第一颗实锤，是工业火种在黑暗里亮起的第一簇焰苗。
工棚内的热气几乎要掀翻茅草顶。工匠们围着铁件，满是老茧的手掌轻轻覆上去，指腹摩挲着冷硬的纹路，连呼吸都放轻了。有人忍不住用指尖敲了敲轴承，“当” 的一声脆响，像敲在青铜编钟上，震得人心里发颤。
“都动起来！把基座再找平三寸！” 赵铁柱的嗓门比炉火还烈，黑红的脸膛上，皱纹里还沾着铁屑，却笑得见牙不见眼，“陛下在这儿看着呢，咱这铁家伙要是掉了链子，丢的不是咱的脸，是大明工匠的骨头！”
朱祁镇负手立在角落，玄色常服的袖口沾了点灰，却没在意。他没上前干涉，只看着工匠们用讲武堂校准过的 “标准尺” 量尺寸，用 “固定扳手” 拧螺栓 —— 铁与铁碰撞的 “铿锵” 声，比宫里的编钟更让他心定。这就是 “标准化” 的底气：哪怕换个工匠，只要按规矩来，装出来的部件也分毫不差。
他的目光似能穿透工棚的茅草顶：眼前似已铺开一幅钢铁画卷 —— 河谷间，无数工坊如星子散落，铁水奔流如赤龙，锻锤轰鸣震山岳；边关的盔甲、漕运的船钉、农户的犁铧，全是按同一标准铸就。等这画卷铺满大明，何愁边患不平？
可这份热乎气刚漫到心口，一抹阴影就贴了过来。
王瑾的身影像融在工棚的暗处，凑到朱祁镇耳边时，声线压得极低，如檐角垂落的冰棱：“皇爷，那三个工匠咬得紧，只说收了周掌柜五十两银子，要在调试时拧松螺栓、往轴承里掺沙。再问深的，就只说‘周掌柜不让多问’。”
朱祁镇指尖在袖中轻轻叩了叩 —— 兴和木料行果然谨慎，底层工匠连线头都摸不到。他淡淡 “嗯” 了一声：“周掌柜那边盯紧了，别让他跑了。”
“还有一事。” 王瑾的声音又低了半分，“奴婢查那批劣质铁料的来路，查到工部刘员外郎 —— 半个月前，他和京营的石参将在城南醉仙楼密会过。那店小二说，二人屏退了所有伙计，石参将临走时塞给刘员外郎一个油布包，沉甸甸的，似是银两，又似是密信。”
京营的人？朱祁镇眼底掠过一丝寒芒。工部卡铁料、京营控西山外围、宫里有李永传消息、外面有商行动手 —— 这张网织得比他想的还密。他们要的恐怕不只是拖延进度，若是工坊真成了，会不会直接调兵来毁？
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“按原计划办。” 朱祁镇的声音没起伏，“石参将的兵力动向盯死了，有任何调动立刻报。李永那边，就说‘司礼监缺人掌印钞库’，把他调去，断了他和外臣的联系。”
“是。” 王瑾躬身退去，身影又融进了工棚的阴影里，仿佛从未出现过。
明处的锻锤在组装，暗处的棋子在移动，就像工坊里的水轮和摆臂，虽还没咬合，可那股绷得发紧的张力，已让空气都变沉了。
接下来两天，工棚里的灯亮到后半夜。赵铁柱带着工匠们把熟铁主轴架起来时，连最老的铁匠都忍不住伸手摸 —— 那主轴粗得要两人合抱，表面锻打得光溜溜的，没有一丝砂眼。连杆是用两段熟铁锻接的，接口处焊得严丝合缝，裹着钢边的轴承套在主轴上，轻轻一推就能转，却又稳得纹丝不动。
水轮也被重新加固了。工匠们在轮辐上缠了三道铁箍，叶片边缘钉上了铁皮，巨大的轮体泡在河水里，像
