新的营地背靠山峦，比之前那片开阔地多了几分庇护，但也显得更加拥挤和杂乱。牲畜圈与居住区距离更近，空气中弥漫的牲口气味和人群聚集产生的体味混合在一起，更加浓郁刺鼻。刚刚安顿下来，人马疲惫，饮水、进食都显得匆忙而将就。
林锋然看着几个瓦剌士兵直接从浑浊的河边掬水狂饮，然后又用同样沾满泥污的手抓起干肉啃食；看着孩子们玩完地上的石子，随意在袍子上擦擦手就去拿食物；看着妇人们处理完牛羊内脏，只是简单在水里涮一下就开始准备饭食……他的现代卫生洁癖神经又开始剧烈跳动。
肠胃炎的痛苦记忆、对寄生虫的恐惧，以及那点微不足道却根深蒂固的“文明人”习惯，让他坐立难安。他知道，在这种医疗条件几近于无的环境下，一场大规模的腹泻或瘟疫，可能就是灭顶之灾——对他自己，也是对这片营地。
“必须做点什么！”这个念头无比强烈。虽然知道可能会引来嘲笑和抵触，但相比生病的痛苦和风险，他宁愿再当一次“事多”的异类。
他首先找到的目标，是那些最容易接受新事物的孩子。趁着一群孩子刚踢完毽子，满手灰尘，兴高采烈地准备跑去领食物时，他拦住了他们。
“等一下！先别急着吃！”林锋然拿出自己省下的一点干净水，倒在一个破木碗里，当着孩子们的面，仔细地清洗自己的双手，尤其是指甲缝里的污垢，“看，手上有好多看不见的小虫子，吃进肚子里会生病，肚子疼！要像我这样，吃东西前，先把手洗干净！”
孩子们好奇地看着他，又看看自己脏兮兮的小手，有些犹豫。一个胆大的孩子学着样子把手放进水碗里搅和了几下，嘻嘻哈哈地就要去拿饼子。
“不行不行，没洗干净！”林锋然赶紧拉住他，耐心地（同时也是做给周围观望的妇人看）示范如何搓洗手指、手心、手背。
他的举动引来了不少大人的侧目。几个瓦剌妇人撇撇嘴，觉得这南人皇帝真是毛病多，草原上的孩子哪个不是这么长大的？也没见怎么样。有人甚至低声嘲笑：“洗什么洗，雨水和河水就是长生天赐来洁净的，越洗越娇气！”
林锋然硬着头皮，只当没听见，继续不厌其烦地向孩子们灌输“饭前洗手”的理念。他甚至还编了个顺口溜：“饭前不洗手，虫子肚里走，疼得打滚滚，药苦皱眉头！”用简单直白的方式强调后果。
孩子们觉得有趣，跟着学舌，倒是记下了几分。部分心疼孩子的妇人，见他说得郑重，又联想到有时孩子确实会无缘无故闹肚子，态度也有所松动，开始督促自家孩子模仿。
但这仅仅是第一步，阻力远比想象中大。许多成年士兵对此嗤之以鼻，认为这是懦弱和浪费时间的行为。
更大的挑战在于饮水。林锋然坚持要喝烧开过的水，他甚至在分到饮水后，会想办法用自己的破碗放在小火堆上加热沸腾一会儿再喝。这行为在瓦剌人看来更是不可思议和浪费燃料。
“河水清清甜甜，烧开了有股怪味！还费柴火！你当我们柴火很多吗？”一个负责后勤的老兵不满地呵斥他。
“水里有看不见的小虫子，烧开了才能杀死它们，喝了不拉肚子！”林锋然试图解释。
“胡说八道！长生天的水，怎么会有虫子！我看就是你肠胃娇弱！”老兵根本不信这套“微生物理论”。
他的“卫生改革”推进得举步维艰，除了少数孩子和妇人，大多数人都持抵触和嘲笑态度。直到一件事的发生。
移营后第三天，营地里有几个孩子和两个体弱的老人突然开始上吐下泻，发起低烧。起初没人在意，只当是寻常水土不服。但情况很快恶化，患病的人越来越多，症状也加重，显然是急性肠胃炎在人群中爆发了。
营地里的巫医用了传统的草药和驱邪法子，效果甚微。恐慌的情绪开始蔓延。
林锋然心中一惊，知道担心的事情还是发生了。新营地水源可能被污染，加上移营劳累、人员密集、卫生习惯差，导致了疾病传播。
