太后孙氏的反常警告，像一块沉重的乌云，压在林锋然的心头。她话语里的恐惧和恳求是如此真切，绝非空穴来风。她一定知道些什么，关于南宫，关于南京，甚至关于江雨桐的失踪。但她为何如此讳莫如深？她在保护谁？还是在害怕什么？
林锋然没有因为太后的劝阻而停下脚步，反而更加坚定了追查的决心。他知道，退缩只会让暗处的敌人更加猖獗。他必须抢在对方彻底抹去所有痕迹之前，找到突破口。
他一面严令舒良加派人手，根据丹徒县渔村那条模糊的线索，不惜一切代价核实江雨桐的下落；另一面，他将更多的精力投入到了对南宫秘密的探究上。太后的恐惧源于此，那么突破口，很可能也在于此。
他没有再大张旗鼓地去南宫，而是换上了一身不起眼的太监常服，只带了绝对心腹的张永，在一个月色朦胧的深夜，再次悄无声息地来到了南宫之外。
这一次，他没有在宫门外徘徊，而是凭着记忆和那本册子的暗示，绕到了宫墙西北角一处极为偏僻的角落。这里杂草丛生，墙根下堆着一些废弃的砖石，平日里根本无人涉足。他记得，当年被囚禁时，似乎隐约听老太监提过，前朝曾有宫女试图从此处偷运物品进宫，但具体细节早已湮没。
“皇爷，就是这里？”张永提着气死风灯，紧张地环顾四周。
林锋然点点头，蹲下身，用手拨开茂密的杂草，仔细检查着墙根处的砖石。泥土的颜色确实与周围略有不同。他示意张永帮忙，两人小心翼翼地搬开几块松动的城砖。
一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的洞口，赫然出现在眼前！洞口边缘光滑，明显是长期使用的结果。一股阴冷潮湿的霉味扑面而来。
林锋然的心跳骤然加速。果然有密道！这印证了那本册子的部分内容，也解释了“打点南宫”的物资是如何神不知鬼不觉地送入的。
“你在外面守着，有任何动静，学三声猫叫。”林锋然对张永吩咐道，随即接过灯笼，深吸一口气，弯腰钻进了洞口。
密道很窄，也很低矮，必须弓着身子才能前行。脚下是湿滑的泥土，空气污浊不堪。林锋然强忍着不适，借着微弱的灯光向前摸索。通道先是平行于宫墙向内延伸了约十几丈，然后开始向下倾斜，似乎通往更深的地下。
他一边走，一边仔细观察着两侧的土壁。突然，他在一处略微干燥的壁面上，摸到了一些刻痕。他举起灯笼凑近一看，是几个歪歪扭扭的字，像是用碎石片刻上去的，已经有些模糊，但依稀可辨：
“景泰三年……腊月……货至……安。”
货至安？意思是货物安全送达？是谁留下的记号？是运送物资的人，还是……接收物资的人？景泰三年腊月，正是他被囚禁的第二年冬天，天寒地冻，也是南宫生活最艰难的时候。如果真有物资送入，对他而言，无疑是雪中送炭。但这“货”，真的只是食物炭火吗？
他继续前行，密道终于到了尽头，被一块厚重的木板挡住。他轻轻推了推，木板纹丝不动，似乎从另一侧闩住了。他附耳上去倾听，另一侧寂静无声。
这里，应该就是密道在南宫内的出口了。出口会在哪里？某个废弃的殿宇？还是……直接通向他当年居住的偏殿？
无法从内部打开，林锋然只好原路返回。当他重新钻出洞口，呼吸到新鲜空气时，竟有种恍如隔世的感觉。这条密道，就像一条隐藏的血管，在过去那些年里，悄无声息地为那座孤寂的牢笼输送着不为人知的养分，或者……毒药。
“皇爷，您可算出来了！”张永连忙上前搀扶，一脸后怕。
林锋然拍了拍身上的泥土，眼神冰冷：“记住这个地方，派绝对可靠的人，日夜轮班，给朕盯死了！看看有没有人会从这里进出！”
“奴婢明白！”张永重重地点点头。
…………
回到乾清宫，林锋然立刻召见了钱安，将密道的情况和壁上的刻痕告诉了他。
钱安听完，沉思良久，才缓缓开口：“
