漕粮改折风波的胜利，让林锋然在朝堂上暂时站稳了脚跟，但也让他与石亨集团的矛盾彻底公开化、白热化。石亨的试探和反击被一一挫败，这头猛虎绝不会善罢甘休。林锋然深知，下一次的交锋，必将更加凶险。
他必须抓紧时间，利用暂时的优势，巩固自己的力量，并尽快查明石亨及其党羽的底牌和弱点。而钱安关于曹泰账目的惊人发现，无疑提供了一个绝佳的突破口。
林锋然立刻在乾清宫暖阁秘密召见了钱安和舒良。
“老钱，把你查到的，详细说一遍。”林锋然神色凝重。
钱安推了推老花镜，拿出他随身携带的小本子，条理清晰地汇报：“陛下，奴婢奉命核查曹泰在御马监任上的账目。景泰六年春，御马监曾有一笔高达十五万两的特别拨款，名义是‘采买蓟镇、宣府急需战马三千匹’。这笔款项由曹泰亲自经手。”
“十五万两？三千匹马？”林锋然皱眉，“这价格是否合理？”
“按当时市价，上好战马约三十两一匹，三千匹便是九万两。即便算上运输、损耗，十五万两也绰绰有余，甚至可以说极为宽裕。”钱安顿了顿，语气变得严肃，“然而，蹊跷之处在于，兵部与蓟镇、宣府当年的交接记录显示，实际收到的战马仅有两千一百匹，且多为中下等马。这中间，差了近九百匹马，以及近六万两的亏空！”
“亏空去了哪里？”林锋然追问。
“账目做得极为巧妙。”钱安指着本子上的记录，“曹泰以‘马匹途中病毙’、‘遭遇小股流匪损失’、‘额外赏赐押运官兵’等名目，将亏空逐步核销。表面看，似乎天衣无缝。但奴婢对比了同期其他衙门的采买记录，发现所谓的‘病毙率’和‘赏赐标准’，远高于常例数倍！这绝非正常损耗，而是有意贪墨！”
林锋然眼中寒光一闪。曹泰果然有问题！而且数额巨大！
“更关键的是，”钱安压低了声音，“奴婢在核对曹泰私人账目（通过东厂秘密查抄其外宅所得）时发现，景泰六年夏，也就是这笔马款支出后不久，曹泰的一位远房亲戚，在南京开设的绸缎庄，突然收到一笔来自北方的、高达五万两的‘投资’，时间、数额，都与这笔亏空高度吻合！”
南京！又是南京！
林锋然的心脏猛地一缩。曹泰贪墨的马款，流向了南京！这与之前发现的南京守备太监衙门的异常开支、南宫密道的物资输送，在时间和资金流向上，形成了可怕的闭环！
“也就是说，”林锋然的声音冰冷，“曹泰很可能利用采买军马的职权，大肆贪墨，并将赃款通过其在南京的亲戚洗白。而这笔钱，最终可能流向了南京守备太监衙门，用于……某些不可告人的用途？”
“陛下圣明！”钱安躬身道，“虽无直接证据链，但种种迹象表明，这种可能性极大！而且，奴婢怀疑，这绝非曹泰一人所能为，其背后必有更大的人物指使和分润！”
这个更大的人物，几乎不言自明——石亨！
林锋然感到一股怒火在胸中燃烧。石亨及其党羽，不仅结党营私，试图操控朝政，竟然还敢将黑手伸向军队的装备采购，贪墨巨额军费！这简直是动摇国本！而且，这笔钱很可能用于资助了一个针对他朱祁镇（林锋然）的、跨越南北的隐秘网络！
“舒良，”林锋然转向掌印太监，“东厂对李永的核查，有何进展？”
舒良连忙回道：“陛下，东厂初步核查，石亨弹劾李永收受漕督五千两银子之事，查无实据，漕督府管家翻供，称是受人指使诬告。但……但在核查过程中，东厂发现李永确实与南京一位致仕官员有过密书信往来，内容……涉及打探宫内消息，尤其是……关于陛下复位前，南宫的一些情况。”
李永也在打探南宫的消息！这宫内宫外，南京北京，似乎有无数双眼睛，都在盯着那座曾经囚禁他的宫殿！
所有的线索，都像一条条毒蛇，最终都指向了南宫，指向了景泰朝那段讳莫如深的岁月，也指向了石亨这张巨大的利益网络。<
