周御史手持笏板，声音洪亮，却带着悲天悯人的腔调：“陛下！臣近日闻听市井流言汹汹，多涉宫闱秘事，于陛下圣德有损，臣心实为不安！虽说流言止于智者，然三人成虎，众口铄金！太上皇新逝，太子抱恙，李侍郎暴卒，接连变故，确易引人猜疑。为社稷安稳计，为陛下清誉计，臣冒死恳请陛下，能否将此前调查太上皇驾崩、李侍郎死因之详情，公示于众？以明陛下之心，以塞宵小之口！”
这话说得冠冕堂皇，看似为皇帝着想，实则将“市井流言”直接端到了朝堂之上，等于逼着皇帝在百官面前自证清白！其心可诛！
立刻有几位官员出声附和，要求“ transparency ”，以安民心。
林锋然看着底下那些或义正辞严、或目光闪烁的臣子，心中怒火翻腾，却强行压下。他知道，此刻发作，正中对方下怀。他深吸一口气，用尽量平静的语气说道：
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“周爱卿忧国之心，朕知之。然，市井流言，荒诞不经，岂可轻信？太上皇驾崩，朕悲痛万分，已遣重臣详查，结论明确，乃天年不永，突发恶疾。李侍郎之死，顺天府与太医自有公断。此皆意外，何来阴谋之说？朕行事光明磊落，无愧天地，无需向流言妥协！若因几句无稽之谈便惶惶不可终日，岂非正中了小人下怀？”
他态度强硬，拒绝公开细节，将流言定性为“无稽之谈”，并暗示附和流言者是“中了小人下怀”。
周御史碰了个钉子，却不肯罢休，争辩道：“陛下，非是臣等轻信流言，实是接连变故，人心惶惶。若陛下能开诚布公，则谣言不攻自破啊！”
“开诚布公？”林锋然冷笑一声，“如何公？将太医脉案、仵作验状张贴于市？让天下人议论宫闱之事？成何体统！周御史，你是要朕将家事、国事，尽数摊于市井小民之前，任其评头论足吗？这是为臣之道，还是乱国之道？！”
他语气陡然严厉，目光如电，扫过周御史和那些附和的官员。众人被他的气势所慑，一时噤声。
朝会不欢而散。但林锋然知道，他只是暂时压下了明面的质疑，暗地里的谣言和猜疑，只会更加猖獗。
回到乾清宫，林锋然感到一阵深深的疲惫。这种被谣言中伤、百口莫辩的滋味，比他面对千军万马还要难受。他意识到，仅仅防守是不够的。对手躲在暗处，用流言作武器，自己必须找到反击的方法。
“舒良，”他唤来心腹，“东厂和锦衣卫，难道就查不出谣言的源头？”
舒良面露难色：“陛下，流言如同风，起于青萍之末，传播极快，且多是口耳相传，难以追踪首个散播者。那些揭帖，印制粗糙，随处可印，抛洒之人更是神出鬼没，抓获的几个都是地痞无赖，只说是收了钱办事，连雇主的面都没见过。”
“收钱办事……”林锋然沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光，“既然他们用钱，那我们也可以用钱！舒良，你立刻安排可靠之人，混入市井，反向散播消息！”
“陛下的意思是？”
“他们不是说朕弑弟吗？你就让人说，是石亨余党怀恨在心，构陷陛下！他们不是说李侍郎被灭口吗？你就说，李侍郎是得知了石亨余党的惊天阴谋，才被他们害死！总之，要把水搅浑，把脏水泼回去！同时，暗中悬赏，重金收购散播谣言者的线索，特别是与官员或宫中之人有勾结的证据！”
“以谣制谣？奴婢明白了！”舒良眼睛一亮，这确实是个办法。
“还有，”林锋然继续道，“让赵化加紧审讯王太监，看能不能挖出更多关于张秉笔和李侍郎同党的信息，哪怕只是蛛丝马迹！朕不信他们能做到天衣无缝！”
“是！”
反击的指令下达，东厂和锦衣卫这台庞大的机器开始暗中运转起来。市井之中，很快出现了另一种声音，为皇帝辩解，指责石亨余党兴风作浪。两种声音交织碰撞，使得真相更加扑朔迷离，但也确实在一定程度上分散了舆论的压力
