“宫内贵人？身份极高？”
赵化带来的密报，像一条从阴暗处悄无声息滑出的毒蛇，吐着冰凉的芯子，缠上了林锋然的脖颈，让他瞬间呼吸困难。刚刚因江雨桐的开解而稍显平静的心湖，再次被投入一块寒冰，刺骨的冷意迅速蔓延至四肢百骸。
石亨在宫内还有内应？而且身份极高？会是谁？嫔妃？太监头子？还是……某个他意想不到的皇亲国戚？这个猜测比明确的敌人更令人恐惧，因为它意味着危险可能来自任何方向，甚至是他自以为最安全的身边！一股前所未有的孤立感和寒意，将他紧紧包裹。
他猛地站起身，在御书房内急促地踱步，目光锐利如鹰，扫过殿内每一个角落，仿佛那看不见的敌人就潜伏在阴影里。他感觉这座金碧辉煌的宫殿，瞬间变得危机四伏。
“查！给朕不惜一切代价查清楚！这个‘贵人’到底是谁！”林锋然的声音因极度的愤怒和一丝不易察觉的恐惧而微微颤抖，“宫内所有有头有脸的人，都给朕盯紧了！尤其是……尤其是最近与宫外有异常接触的！”
“臣……遵旨！只是……此事牵连甚大，若动静过大，恐打草惊蛇……”赵化面露难色。
“秘密进行！用最可靠的人！”林锋然低吼道，“朕要知道，是谁敢吃里扒外，与逆贼勾结！”
赵化领命，神色凝重地退下。御书房内再次剩下林锋然一人，死一般的寂静中，只能听到他自己粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音。敌暗我明，步步杀机，这种无形的压力几乎要将他逼疯。他需要一件事，一件具体的、能让他暂时摆脱这阴谋漩涡、感受到切实进展的事情来锚定自己几乎要失控的情绪。
他想到了之前误打误撞搞出来的“水泥”。虽然那次铺的路面起了砂，掉了粉，成了笑话，但那种亲手创造、改变物质形态的原始成就感，是勾心斗角的权谋无法给予的。对！就去工坊！去看看那些灰扑扑的粉末，去摆弄那些实实在在的物料！
他立刻摆驾宫城西北角的琉璃窑场（兼作他的“化学实验基地”）。一离开压抑的宫廷，来到这片充斥着泥土、窑火和工匠吆喝声的地方，林锋然感觉胸口的憋闷都散了不少。他挥退战战兢兢的管事，直接扎进堆放石灰、黏土、矿渣的工棚里。
他不再满足于之前的粗糙配比，而是凭着模糊的记忆，指挥工匠将石灰石和黏土按不同比例混合，放入窑中煅烧，然后研磨成粉，加水搅拌，制成一块块灰浆试块，晾干后测试硬度。整个过程繁琐、肮脏，烟尘弥漫，但他却干得全神贯注，额头上沾了灰也浑然不觉。工匠们从一开始的惶恐到后来的麻木，只能跟着这位想一出是一出的皇帝折腾。
几天下来，试块做了几十块，碎了一大半，但也有几块似乎比之前的更坚硬些。林锋然像个得了新玩具的孩子，暂时将朝堂的烦恼抛在了脑后。这天，他终于觉得新一批的灰浆“大有长进”，兴致勃勃地命令工匠将之前起砂的那段宫道铲掉，重新铺上他“改进”后的新灰浆。
忙活了大半天，一段平整的灰色路面出现在眼前。林锋然看着自己的“杰作”，心里充满了期待。他甚至等不及完全干透，就迫不及待地想找个人分享这份“喜悦”。第一个浮现在他脑海里的，依然是江雨桐。她懂他这些“奇技淫巧”背后的心思，也总能给出最恰到好处的反应。
“舒良，”他拍打着手上的灰烬，脸上带着难得的、轻松的笑意，“去坤宁宫，请江姑娘过来一趟。就说……朕这路修得差不多了，请她来看看‘成效’。” 他刻意忽略了上次失败的经历，语气里带着点显摆和期待。
舒良应声而去。不久，江雨桐便跟着来了。她伤势渐愈，穿着素雅的月白裙衫，外罩一件湖色比甲，脸色虽仍有些苍白，但精神好了许多。看到林锋然一身尘土地站在一段新铺的灰扑扑的路面上，她眼中闪过一丝讶异，随即化为浅浅的笑意。
“陛下。”她敛衽行礼。
“快来快来！”林锋然兴奋地招手，指着路面，“你看这次如何？朕调整了配比，煅烧的火候也掌
