曹吉祥秘密会见坤宁宫副总管王瑾！
赵化带来的消息，像一道无声的惊雷，将林锋然心中对太后的最后一丝侥幸劈得粉碎。王瑾是太后的心腹太监，常年侍奉左右，地位非同一般。曹吉祥是石亨在宫内的爪牙，他们秘密会面，这意味着什么？难道……难道母后宫中那位与石亨暗通款曲的“贵人”，竟然就是太后本人？！或者是太后身边极其亲近、能代表她意志的人？！
这个猜测太过骇人听闻，让林锋然瞬间如坠冰窟，浑身血液都凉了半截。如果真是太后……那这一切的“暂缓”消息，是保护？还是更深的操控？她为什么要这么做？是为了制衡他这个“不听话”的儿子？还是……有更可怕的图谋？
巨大的震惊和背叛感，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他脸色煞白，身体晃了晃，下意识地扶住了身旁的书案，才没有失态。
赵化和江雨桐都看到了他骤变的脸色。赵化屏息垂首，不敢言语。江雨桐眼中也闪过一丝惊悸，但很快化为深切的忧虑，她上前一步，似乎想说什么，却又停住，只是用那双清澈的眼眸静静地看着他，带着无声的安慰。
暖阁内死一般寂静，只有烛火噼啪作响。
良久，林锋然才从巨大的冲击中缓过神来，他深吸几口气，强迫自己冷静。不能慌！越是这种时候，越要沉住气！他看向赵化，声音沙哑而冰冷：“消息……确实吗？会不会是曹吉祥故布疑阵？”
“回陛下，眼线看得真切，绝不会错！会面地点在曹吉祥外宅的密室，王瑾是便装从小门进入，停留了约半个时辰。”赵化肯定地回答。
林锋然的心沉到了谷底。他挥挥手，让赵化退下继续严密监视。赵化躬身退出，暖阁内又只剩下林锋然和江雨桐两人。
林锋然颓然坐回椅子，双手捂住脸，感觉前所未有的疲惫和孤立无援。如果连亲生母亲都可能站在对立面，这深宫之中，他还能相信谁？
“陛下……”江雨桐轻声唤道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
林锋然抬起头，看着她写满担忧的容颜，心中涌起一股复杂的情绪。此时此刻，似乎只有眼前这个女子，是唯一可以稍稍倾诉和依靠的人了。
“你都听到了……”林锋然的声音充满苦涩，“朕没想到……竟然会牵扯到慈宁宫……”
江雨桐沉默片刻，走近几步，声音压得极低，却异常清晰：“陛下，事态未明，不宜过早定论。王瑾会见曹吉祥，未必代表太后娘娘本意。或许是有人假借名义，或许是王瑾受人蛊惑，甚至……是曹吉祥故意设计，意在离间天家母子，扰乱圣心！”
她的话，像一道光，刺破了林锋然心中的迷雾。对啊！也有可能是栽赃嫁祸，挑拨离间！石亨、曹吉祥那帮人，什么阴损手段使不出来？自己不能先乱了方寸！
“你说得对！”林锋然精神一振，眼中重新燃起锐利的光芒，“是朕一时心急，险些中了奸计！此事必须彻查，但要绝对秘密！绝不能打草惊蛇，更不能……惊动母后！”
“陛下圣明。”江雨桐微微颔首，“当下之要，是暗中查清王瑾与曹吉祥会面的真实目的，以及……太后娘娘是否知情。在查明之前，陛下对太后，一切如常，甚至……更需彰显孝道，以静制动。”
“更需彰显孝道……”林锋然咀嚼着这句话，眼中闪过明悟。对！越是怀疑，越要表现得毫无芥蒂，这样才能麻痹对手，也才能暗中观察太后的真实反应。
策略既定，林锋然强迫自己压下翻腾的心绪。接下来的几天，他表现得异常“正常”。每日晨昏定省，去慈宁宫向太后请安，言谈举止比以往更加恭顺体贴，绝口不提朝政烦忧，只关心太后饮食起居，甚至还主动提起正在拟定的“宫闱古礼游戏章程”，请太后指点。太后见他如此“孝顺”，态度也明显和缓了许多，偶尔还会问及边关局势（被林锋然用“将士用命，暂无大碍”等话搪塞过去），但眼神深处，似乎总藏着一丝难以捉摸的探究。
表面上一派母慈子孝，暗地里，林锋然通过赵
