太后派人送来了清热降火的杭菊莲心茶。
看着舒良捧上的那个紫檀木嵌螺钿食盒，林锋然愣在当场，心中瞬间翻腾起无数个念头。这……是什么意思？是母亲单纯的关心？还是某种暗示？抑或是……惠王那番“密谈”后，太后对他的一种委婉的“规劝”或“警告”？“清热降火”、“安神静心”，这八个字在此刻听来，简直充满了弦外之音。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有疑惑，有警惕，甚至有一丝被“说教”的愠怒。他刚刚经历了一场生死搏杀，挫败了一场惊天阴谋，回来面对的不是褒奖和安慰，反而是这种绵里藏针的“关怀”？难道在母后眼中，他之前的愤怒和行动，只是需要“降火”的冲动之举？
“皇爷？”舒良见皇帝盯着食盒发呆，小声提醒。
林锋然回过神，压下心头的波澜，脸上挤出一丝平淡的表情：“嗯，母后有心了。收下吧，代朕谢恩。”
舒良应声退下，将食盒放在一旁的案几上。那盒精致的茶点，此刻在林锋然眼中，却像是一个烫手的山芋，一个充满谜题的盒子。
他踱步到窗边，望着暮色中的宫阙，心情沉重。慈宁宫的态度，始终是他心头最大的疑团和隐忧。惠王刚刚去过，太后就送来这暗示性极强的茶点，这绝非巧合。他必须弄清楚，母后到底站在哪一边？是被蒙蔽了？还是……
一个念头冒了出来：何不借此机会，亲自去慈宁宫探探口风？以谢恩为名，当面观察，总比在这里胡乱猜测强。
打定主意，他立刻吩咐摆驾慈宁宫。
慈宁宫内，檀香的气息比往日似乎更浓郁了些。太后正坐在暖榻上，手里捻着一串佛珠，听着一个小宫女读佛经，神色平静，看不出丝毫异常。见到林锋然进来，她放下佛珠，脸上露出惯常的、带着几分疏离的温和笑容。
“皇帝怎么这个时候过来了？可是有事？”太后示意他坐下。
“儿臣特来谢母后赏赐。”林锋然行礼后坐下，目光快速扫过太后的脸庞，试图捕捉一丝一毫的异样，“母后惦记儿臣，赐下杭菊莲心，儿臣感念不已。”
“哦，区区小事，皇帝不必挂心。”太后端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮叶，语气随意，“近日天气燥热，皇帝又忙于政务，易生心火。喝些清茶，静静心，总是好的。” 她的话语自然流畅，听不出任何特别指向。
林锋然心中警惕，顺着话题道：“母后教训的是。只是……如今边关未靖，朝中亦有余孽未清，儿臣身为天子，实在难以静心。一想到有宵小之辈暗中作祟，意图祸乱江山，儿臣便……便寝食难安。” 他故意将话题引向朝局，并留意着太后的反应。
太后呷了口茶，缓缓道：“皇帝忧心国事，是万民之福。然，治国如烹小鲜，火候拿捏至关重要。有时，疾风骤雨，反不如和风细雨来得有效。对于那些魑魅魍魉，皇帝手握雷霆，更需静心明辨，找准要害，一击即中。切莫因小失大，自乱阵脚，反被小人利用了心绪。” 她的话，依旧像是寻常的劝诫，但“静心明辨”、“切莫因小失大”、“反被小人利用”这几个词，在此刻听来，却格外刺耳。
林锋然心中冷笑，这是在暗示他处理流言和西山之事过于冲动，容易被利用吗？他按捺住情绪，故作忧虑道：“母后所言极是。只是……有时小人奸猾，防不胜防。譬如近日宫中些微波澜，竟牵扯到……慈宁宫这边，儿臣实在惶恐，深恐有小人意图离间天家亲情。” 他直接点出流言与慈宁宫的关联，进行试探。
太后捻动佛珠的手指微微一顿，抬眼看了林锋然一眼，目光深邃，看不出喜怒：“后宫闲言碎语，何时断绝过？皇帝是一国之君，当有容人之量，亦需有明辨是非之智。些微波澜，清者自清，浊者自浊，何须耿耿于怀？至于离间之说……更是无稽之谈。皇帝是哀家的儿子，骨肉至亲，岂是几句闲话能离间的？” 她语气平和，却带着一种不容置疑的笃定，将流言轻描淡写地归为“闲话”，并强调了母子亲情。
这番应对，滴水不漏
