石亨的暗格里，藏着一块水泥！
林锋然捏着那块冰冷坚硬、拇指大小的灰白色块状物，指尖传来的触感熟悉得令他心悸，整个人如遭雷击，僵在当场。大脑一片空白，只剩下一个荒谬绝伦的念头在疯狂盘旋：这怎么可能？！水泥！他捣鼓了几个月、刚刚初见成效、视为对抗这个陌生时代唯一“金手指”的水泥，怎么会出现在叛将石亨最隐秘的暗格之中？！
一股冰寒彻骨的凉意，顺着脊椎急速蔓延，瞬间冻结了他的血液。是巧合？绝无可能！这分明是经过煅烧、研磨、甚至可能初步水化反应后的产物！是有人将水泥的样品，送到了石亨手中！是谁？目的是什么？是工部或者内府监出了内鬼？还是……他身边最亲近、最信任的人……？
江雨桐的身影不受控制地闪过他的脑海，但立刻被他强行压下。不，绝不可能是她！那会是谁？舒良？赵化？还是那些看似恭顺的工匠？一种被最信任的人从背后捅刀子的恐慌和愤怒，混杂着对局势彻底失控的恐惧，让他几乎窒息。
“这东西……是怎么发现的？还有谁知道？”林锋然的声音嘶哑变形，死死盯着赵化，眼神锐利得吓人。
赵化被皇帝眼中从未有过的骇人光芒震慑，噗通跪地，急声道：“回陛下！是臣亲自带人清理大帐，在撬开一个暗藏在帅案下的夹层时发现的！用油布包裹，极为隐秘！除臣与两名绝对心腹缇骑外，再无他人知晓！臣已严令他们守口如瓶！”
“做得好！”林锋然稍稍松了口气，但心依旧沉在谷底。他强迫自己冷静，仔细端详手中的水泥块。质地均匀，硬度很高，甚至比自己最初试验的几批成品还要好些，显然制作工艺相当成熟。这绝不是偶然所得，而是有意为之的样品！
石亨要水泥样品做什么？难道他也想用水泥加固城防？不对，他是进攻方。那是想仿制？用于制造攻城器械？或者是……想弄清楚这是什么新奇事物，评估其威胁？更可怕的是，送样品的人，是想向石亨展示什么？示好？还是……警告？
无数的疑问像毒蛇一样缠绕着林锋然的心脏。他感觉自己仿佛站在一个巨大的、布满蛛网的迷宫里，而自己的一举一动，似乎都在某个暗处目光的监视之下。
“此事绝密！严禁外传！”林锋然将水泥块紧紧攥在手心，冰冷的触感让他稍微清醒，“给朕暗中彻查！所有接触过水泥研制的人员，从工匠到内侍，一个不漏！特别是近期有无异常举动，与宫外有无可疑接触！但要绝对隐秘，打草惊蛇者，斩！”
“臣明白！”赵化重重磕头，领命而去。
乾清宫内又剩下林锋然一人。他颓然坐回龙椅，感觉浑身发冷。刚刚因为石亨重伤而稍有缓解的危机感，此刻以十倍、百倍的强度卷土重来，而且更加诡异，更加贴近身边。外部的明枪易躲，内部的暗箭难防！这深宫，到底还藏着多少魑魅魍魉？
此后的几天，林锋然是在一种极度的焦虑和猜疑中度过的。他表面强作镇定，处理着清算石亨党羽、稳定朝局的事务，但内心却时刻紧绷着一根弦，暗中观察着身边的每一个人。他对水泥工坊的监控提到了最高级别，甚至几次亲自突袭检查，搞得工匠们人心惶惶。然而，赵化那边的调查却进展缓慢，所有接触过水泥的人似乎都没有明显破绽。
这种疑神疑鬼的状态，让他身心俱疲。而朝堂之上，也并不平静。
随着石亨倒台，权力洗牌，各种牛鬼蛇神都跳了出来。弹劾、攻讦、互相倾轧，愈演愈烈。这一日朝会，几位御史联名上奏，弹劾几名与石亨过往甚密的官员，言辞激烈。林锋然按例处置，气氛本已紧张。
突然，都察院一名素以“刚直”着称的御史，李文昌，出列躬身，话锋却陡然一转：
“陛下！石亨跋扈，其来有自！外将手握重兵，若无朝中奥援，宫内呼应，安敢猖獗至此？臣闻，近日宫闱之内，有不明身份之女子，借整理典籍为名，久居乾清宫侧，非妃非嫔，却常伴圣驾左右！甚至听闻，其竟敢妄议军国大事！此等行径，殊为可骇！岂不闻牝
