宫内太监，品级不低，深夜密会白莲教香主！
赵化带来的消息，像一道撕裂夜空的闪电，瞬间将慈宁宫上空的疑云点燃，化作熊熊烈焰，烧得林锋然五脏俱焚！他最不愿看到、最不敢想象的猜测，似乎正被一步步证实！母后身边的心腹太监，竟然与意图颠覆江山的邪教妖人暗中勾结！这已经不是权力斗争，这是叛国！是滔天大罪！
一股混杂着被至亲背叛的剧痛、江山倾覆的恐惧和滔天怒火的狂潮，瞬间淹没了林锋然。他猛地站起身，眼前一黑，踉跄一步扶住门框，才没有栽倒。牙齿咬得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，渗出血迹。
“看清是……是谁了吗？！”他的声音嘶哑变形，带着难以置信的颤抖。
“回陛下！雨夜昏暗，距离又远，无法完全确认面容！”赵化跪在地上，声音急促，“但根据轿子规制和抬轿人的身形步态，以及眼线模糊看到的袍服颜色和补子……极像……极像是慈宁宫管事太监，刘保！”
刘保！太后身边最得用的几个大太监之一！地位仅次于杜安！杜安刚死，刘保就深夜出宫密会白莲教？！这绝不是巧合！
“好……好得很！”林锋然气极反笑，笑声中充满了悲愤和杀意，“朕的母后身边，真是藏龙卧虎啊！一个杜安刚淹死，又一个刘保跳了出来！下一个是谁？！是不是要等白莲教杀进紫禁城，朕才能看清身边都是些什么魑魅魍魉？！”
巨大的冲击让他几乎失控。如果连太后身边最亲近的太监都成了白莲教的人，那太后本人……他不敢再想下去！那个从小疼爱他、教导他、如今却越来越看不透的母亲，难道真的……
“陛下息怒！保重龙体！”赵化连连叩首，“眼下当务之急，是查明刘保与白莲教密谈的内容，以及……慈宁宫是否知情！”
林锋然剧烈地喘息着，强迫自己冷静。对，现在不是崩溃的时候！必须冷静！他深吸几口气，眼中血丝遍布，声音如同淬了冰：“给朕盯死刘保！盯死那处别院！有任何风吹草动，立刻来报！还有，加派人手，暗中监控慈宁宫所有出入人员，特别是刘保的心腹！但绝不可惊动太后！朕……朕要看看，他们到底想干什么！”
“臣遵旨！”赵化领命，匆匆消失在雨夜中。
赵化走后，林锋然浑身脱力，靠在门框上，任由冰冷的雨水打湿衣襟。他感到一种彻骨的寒冷和孤独。外有强敌环伺，内有奸细作乱，如今连最应信任的母亲身边也出现了叛徒……这江山，这皇位，仿佛坐在了即将喷发的火山口上。
江雨桐默默走上前，将一件干燥的披风轻轻披在他颤抖的肩上，没有说话，只是用那双沉静的眼眸望着他，眼中充满了担忧和理解。
林锋然看着她，心中百感交集。此时此刻，在这杀机四伏的深宫，似乎只有眼前这个女子，是唯一可以稍稍依靠的港湾。他抓住她冰凉的手，声音沙哑：“你都听到了……朕……朕是不是很失败？连自己的母后……都……”
“陛下！”江雨桐打断他，语气罕见地带着一丝急切和坚定，“事未查明，切勿妄下断论！刘保是刘保，太后是太后！纵是刘保有罪，亦未必牵连太后娘娘！此刻陛下若先乱了方寸，才是正中奸人下怀！”
她的话像一盆冷水，浇醒了几乎被愤怒和痛苦吞噬的林锋然。是啊，现在一切还未有定论，自己不能先入为主！万一这是敌人的离间计呢？万一母后也被蒙在鼓里呢？
“你说得对……”林锋然深吸一口气，强迫自己振作起来，“是朕……失态了。”
这一夜，林锋然彻夜未眠。他守在乾清宫，如同困兽般焦灼地等待着赵化的进一步消息。雨声敲打着屋檐，如同催命的鼓点。他脑中不断闪过刘保的身影、慈宁宫的轮廓、白莲教的阴影，以及母后那张日益模糊的脸，心乱如麻。
直到天快亮时，赵化才带着一身疲惫和雨水回来复命。
“陛下，刘保在别院停留了约半个时辰后离开，直接回了慈宁宫，并无异常。那白莲教香主沈文，则在刘保离开后不久
