太后在慈宁宫病榻上的泣诉，如同一条淬了毒的藤蔓，悄无声息地缠绕上了林锋然刚刚因定下应对策略而稍显坚定的心。 “频幸西暖阁”、“深夜密议”、“愧对祖宗”……这些字眼，经由太后之口说出，其杀伤力远胜朝堂上十份弹章！这已不是简单的流言，这是来自“母仪天下”者的指控，几乎坐实了他“沉溺女色、荒废朝政”的罪名！尤其是在这瓦剌大军压境的关头！
一股冰寒的怒意和巨大的委屈，瞬间冲垮了林锋然刚刚筑起的心理防线。他气得浑身发抖，指甲深深掐入掌心，才勉强压下当场砸碎御案的冲动。母后……她到底想干什么？是要在这内忧外患之时，彻底毁掉他的名声，逼他众叛亲离吗？！
“皇爷息怒！保重龙体啊！”舒良跪在地上，声音发颤。
林锋然剧烈地喘息着，眼中血丝密布。他知道，此刻绝不能自乱阵脚。太后这一招，狠毒至极，就是要激怒他，让他失态，坐实“昏君”之名。他越是在意，越是辩解，就越显得心虚。
“朕……知道了。”林锋然从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，“传朕旨意，太后凤体违和，朕心甚忧，加派太医悉心诊治，所需药材，尽由内库支取。另，赐东海珍珠十斛，蜀锦百匹，为太后安神之用。”
他选择了以“孝”破局。用丰厚的赏赐和关怀，来彰显自已的“孝心”，间接反驳太后的指控。同时，他决定，暂时绝不再踏足西暖阁，以免授人以柄。虽然这让他心中刺痛，但这是当前最稳妥的做法。
“奴婢遵旨！”舒良连忙应下。
接下来的几天，林锋然强忍下对太后的愤怒和对江雨桐的担忧，将全部精力投入到应对瓦剌危机和部署漕运陷阱上。他每日召见重臣，商议军情，调兵遣将，督促粮草，忙得焦头烂额。边关军报如雪片般飞来，宣府、大同战事激烈，瓦剌骑兵攻势如潮，守军伤亡惨重，但凭借坚城和郭登等人的死战，暂时稳住了防线。林锋然不断下旨嘉奖，激励士气，同时严令各地勤王兵马加速前进。
朝堂之上，因太后的“病中泣诉”，暗地里对皇帝“德行”的质疑声悄然滋长，但在林锋然雷厉风行的备战姿态和强势手腕下，暂时无人敢公开挑衅。然而，一种微妙的不信任感和压抑的气氛，弥漫在紫禁城上空。
在这紧张的氛围中，瓦剌使团，如期抵达了京城。
使团由也先的堂弟、瓦剌贵族巴特尔率领，一行三十余人，住进了礼部安排的会同馆。按照惯例，皇帝将在奉天殿接见使臣，接受国书，进行一番程式化的外交辞令交锋。
接见当日，奉天殿内庄严肃穆，文武百官分列两旁。林锋然高坐龙椅，身穿十二章纹衮服，面色沉静，不怒自威，但眼底深处却藏着一丝疲惫和警惕。
瓦剌正使巴特尔，身材魁梧，满脸虬髯，穿着华丽的蒙古袍服，腰佩弯刀（殿前已卸下），大步上殿，依礼参拜，但眼神倨傲，举止粗豪，带着草原霸主特有的蛮横之气。
“瓦剌使臣巴特尔，奉我太师也先之命，参见大明皇帝陛下！”巴特尔的声音洪亮，震得殿宇回响。
“平身。”林锋然淡淡道，“也先太师遣卿前来，所为何事？”
巴特尔昂首道：“皇帝陛下！我蒙古铁骑，天下无敌！今秋高马肥，兵锋正盛！太师命我前来，是要问问陛下，为何屡次背弃盟约，削减岁币，关闭马市？若陛下不给出满意答复，恢复旧例，并加倍补偿，我太师麾下数万雄兵，必将踏破边关，直捣京师！到时，玉石俱焚，悔之晚矣！”
这番话，赤裸裸的武力威胁，嚣张至极！殿内群臣闻言，无不色变，有的愤怒，有的恐惧。
若是往常，林锋然或许会严词驳斥，或虚与委蛇。但此刻，他心中早已定下“拖”字诀，且被内外压力逼出了一股邪火，竟生出几分戏谑之心。他想起穿越前那些商业谈判中的话术，决定给这个蛮横的使臣来点“降维打击”。
林锋然脸上非但没有怒色，反而露出一丝高深莫测的笑意，缓缓开口道：“巴特尔使者，此言差矣。
