监视慈宁宫的人，继续严密监视刘保及那口枯井，但绝不可轻举妄动。有任何异常，立刻来报。”
“奴婢遵旨。”
玉韘定计，林锋然暂时按下了探查枯井的冲动，将精力放回朝政。国丧期间，百事缠身，北疆虽暂稳，但瓦剌败退后，边境零星冲突不断，军费开支巨大，国库吃紧。加之各地灾荒奏报频传，流民安置、漕运疏通、吏治整顿，千头万绪。
奏章如雪片般飞来，林锋然常常批阅至深夜。在这繁重的工作中，江雨桐的“秘密顾问”角色愈发重要。她批注的奏章副本，成了林锋然案头必不可少的参考。她的视角往往独特而务实。
例如，对一份关于某地疫病流行请求赈济的奏章，她批注：“大灾之后必有大疫，防重于治。赈济银米固需，然更需遣良医，施药石，严令各地清理污秽，掩埋曝尸，禁食死畜。可令地方官绅设棚施粥，隔离病患，此费小效宏之举。”
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又如，对一份弹劾某盐政官员贪腐的奏章，她批注：“盐政之弊，盘根错节，恐非一官之过。症结或在引制（盐引制度）僵化，官商勾结。陛下若欲根治，或可渐次更张引法，许商民纳银换引，直达产地购盐，减少中间环节，则贪腐自减。然此事牵涉广，需循序渐进，不可操切。”
这些建议，既有对民生疾苦的深切关怀，又有对制度弊病的敏锐洞察，还充分考虑到了改革的可行性和策略，让林锋然在处理具体政务时，思路清晰了许多。他越来越习惯于在做出决策前，先看看她的批注，甚至开始将一些更敏感、但非核心军机的奏章，比如关于宗室禄米改革、边市税制调整等涉及利益重新分配难题的奏本，也悄悄送去西暖阁。
而江雨桐也从未让他失望。她的批注始终保持着冷静、客观和建设性，从不越界干涉朝政，也从不借此打探消息或提出非分要求，始终恪守着“以才学侍君”的本分。这种分寸感，让林锋然在依赖她的同时，也愈发敬重她。
这天，林锋然接到一份密报，关于之前派往辽东的“农技宣抚使”在建州左卫推行农耕的初步成效。奏报称，建州左卫指挥使对中原农耕技术极为重视，划出肥田，挑选聪慧青年跟随农官学习，首批试种的耐寒粟米长势良好，在当地女真人中引起不小反响。但同时，奏报也提到，锡伯部等敌对部落对此冷嘲热讽，甚至有小股骑兵骚扰示范农庄，虽被击退，但隐患犹存。
林锋然看着奏报，喜忧参半。喜的是“文化融合”初见成效，忧的是敌对势力的阻挠。他将奏报副本连同自己的疑虑（是否应加大军事保护力度？如何应对锡伯部的破坏？）让舒良一并送去西暖阁。
次日，江雨桐的批注送回。她在肯定成效的同时，写道：“化俗之始，必遇阻挠。锡伯部之扰，意在恐吓，乱我人心。陛下可明发诏书，嘉奖建州左卫归化之功，赐其首领冠带仪仗，彰其殊荣，以坚其心。对示范农庄，可增派小股精锐，着明军服饰，公开护卫，既显重视，亦示威慑。至于锡伯部，跳梁小丑，不足为虑，待其自毙可也。然需谨防其与瓦剌残部勾结，陛下当密令辽东，严加监控。”
“彰其殊荣”、“公开护卫”、“待其自毙”。寥寥数语，将怀柔、威慑、战略耐心结合得天衣无缝。林锋然看完，心中豁然开朗，立刻朱批照此办理。他越发觉得，有江雨桐在暗中参赞，自己应对这复杂朝局，从容了许多。
然而，就在林锋然逐渐适应并深深依赖这种“君臣相得”、“内外相辅”的理政模式时，一场突如其来的风暴，再次将他推到了风口浪尖。
这日朝会，都察院一名素以耿直闻名的御史，出列呈上一份措辞激烈的奏章，并非弹劾某人，而是直指时弊：“……陛下临朝，励精图治，然臣观近日政务，于漕运、盐政、边市诸般改革，所出政令，每每切中要害，另辟蹊径，有……有非庙堂常例可循者。臣斗胆臆测，陛下圣心独运，天纵英明，然……然是否另有高人于幕后参赞？若果有其人，当请其出，共商国是，以正视
