样东西：
一截干枯发黑的桃木枝，上面似乎有用刀刻划的、已然模糊的痕迹。
一小块边缘焦糊的明黄色绸缎碎片，与之前刘保蜡丸中的那片极为相似，但更小，上面用极细的墨线画着一个残缺的、类似八卦中“离”卦（中间断开的横线）的符号。
以及，几粒鲜红如血、饱满坚实的枸杞子。
桃木？离卦？枸杞？
林锋然愣住了。这又是什么哑谜？桃木在民间有辟邪之说，离卦属火，代表光明、依附，枸杞则象征生机、明目……她是在暗示，也先的谶语是“邪祟”，需以“正气”（桃木？）破之？“离”卦之火，可照亮黑暗，明辨忠奸？而枸杞，是让他保重身体，看清前路？
还是……有更深的含义？桃木刻痕？离卦符号？这似乎指向某种具体的、与“癸卯”和谶语相关的破解之法？
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他反复摩挲着那截桃木，上面的刻痕杂乱无章，看不出所以然。离卦符号倒是清晰。他拿起那片焦黄的绸缎，对着灯光仔细看，忽然发现，在焦糊的边缘，似乎沾着一点点极其细微的……银白色的金属粉末？若不细看，几乎与灰尘无异。
金属粉？林锋然心中一动！这会不会和蜡丸里那灰白粉末有关？他立刻取出蜡丸，将两种粉末放在一起对比。灰白粉末细腻如尘，银白粉末则略带光泽，更显颗粒感。显然不是同一种东西。但这银粉出现在这带有离卦符号的绸缎上，意味着什么？离卦属火，火能炼金？这银粉是炼制过的？还是某种标记？
一个个疑问盘旋在林锋然脑中，得不到解答。江雨桐的暗示越来越隐晦，似乎她也感受到了极大的危险，不敢明言。这让他心中的不安更加强烈。
然而，眼下最紧迫的，是应对也先的谶语攻势。必须尽快拿出对策，稳定人心，反击谣言！
第二天朝会，果然有御史出班，奏称京城已有“天降石文，主更迭”的流言传播，请求陛下下旨禁绝，并祭祀天地，以正视听。言语间，虽未明指，但担忧之色溢于言表。
林锋然早有准备，冷声道：“子不语怪力乱神！也先伪造祥瑞，乃夷狄惯技，何足道哉！朕已命钦天监查阅典籍，此类‘石文’谶语，前朝屡见不鲜，皆是无稽之谈，最终造谣者皆身死国灭！传朕旨意，敢有传播此妖言、动摇军心民心者，以通敌论处！至于祭祀，”他顿了顿，目光扫过全场，“待朕扫平瓦剌，献俘太庙之日，再行祭告天地不迟！”
强硬的态度暂时压下了朝堂的议论。但林锋然知道，这远远不够。必须在舆论和实际行动上，给予也先更沉重的打击。
他秘密召见徐光启和几位精通典籍、善于文章的翰林，授意他们广泛搜集历史上类似“石文谶语”最终破产的实例，以及历代明君挫败外夷诡计的故事，编纂成文，通过邸报、说书人等多种渠道广为传播，以正视听，教育百姓。同时，他让舒良暗中调动力量，严密监控京城舆论，严厉打击造谣传谣者。
另一方面，他加紧紧盯大同前线。也先抛出谶语，军事上必然会有相应动作，要么是加紧攻城，要么是新的诡计。他严令宣大守军提高警惕，加固城防，并催促后续援军和物资火速前进。
就在林锋然全力应对也先的谶语攻势时，监视周廷儒府的锦衣卫带来了一个令人警惕的消息：周廷儒近日称病不朝，但其府中幕僚和清客活动频繁，多次与一些掌管礼仪祭祀的太常寺官员秘密接触。而那名与尚衣监有牵连的绸缎商，近日也曾深夜出入周府。
林锋然眼中寒光一闪。周廷儒果然坐不住了！他想干什么？勾结太常寺官员，在祭祀礼仪上做文章？还是想利用谶语流言，酝酿更大的阴谋？必须严防死守！
时间在高度紧张中流逝。万寿节的喜庆气氛早已被战争的阴云和谶语的恐慌冲刷得一干二净。京城内外，弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
五日后，大同前线再次传来紧急军报。也先并未立刻发动大规模进攻，但瓦剌军调动频繁，斥候
