“清君侧、诛妖孽、正朝纲”！
宫门外传来的哭喊声和那刺目的“白幡”，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了林锋然本就因蓟州军报和“癸卯”警告而紧绷的神经上！他们终于撕下了最后的伪装，将矛头直接指向了西暖阁，指向了江雨桐！竟敢煽动太学生和百姓，在宫门外跪谏逼宫！好一招毒计！这是要借“民意”的刀杀人！
一股混杂着被公然挑衅的暴怒、对江雨桐处境的揪心、以及对幕后黑手狠毒手段的凛然杀意，瞬间冲垮了林锋然的理智！他猛地站起身，双眼赤红，额角青筋暴起，一把将御案上的茶盏扫落在地，碎裂声刺耳！
“反了！都反了！”林锋然的声音因极致的愤怒而嘶哑变形，带着帝王的雷霆之怒，“舒良！传朕旨意！调锦衣卫！调京营！给朕把宫门外那些乱臣贼子……全部给朕拿下！凡有反抗者，格杀勿论！”
“皇爷！不可啊！”舒良吓得魂飞魄散，扑通跪地，抱住林锋然的腿，“陛下息怒！此刻若动用武力镇压，正中奸人下怀！他们巴不得陛下失去理智，落下暴君之名啊！届时天下震动，边关将士寒心，后果不堪设想！陛下三思！”
“三思？他们都骑到朕头上拉屎了！还要朕三思？！”林锋然胸口剧烈起伏，几乎要喷出火来。但他残存的理智告诉他，舒良说得对。暴力镇压，是下下之策，只会让事情更糟。
他强迫自己深吸几口气，压下那几乎要焚毁一切的怒火，眼中寒光如冰刃：“好！朕不杀他们！但朕要看看，是谁给他们的胆子！舒良，你亲自去宫门！告诉那些太学生和百姓，朕的新政，乃为国为民，边关将士正在浴血，尔等不思报国，反受奸人蛊惑，聚众闹事，该当何罪？让他们立刻散去，朕可既往不咎！若再执迷不悟，休怪朕以律法严惩！还有，给朕查！查清是谁在背后煽动！是谁做的白幡！朕要诛他九族！”
“奴婢遵旨！奴婢这就去！”舒良连滚爬爬地冲出殿去。
林锋然独自站在空旷的大殿中，听着宫门外隐约传来的喧嚣，感觉自己的心脏像被一只无形的手紧紧攥住，几乎要窒息。内忧外患，竟至于此！前线将士用命，后方宵小作乱！这江山，为何如此之重！
巨大的压力和愤怒过后，是一种深深的无力感和孤独。他感到自己仿佛在泥潭中独行，四周都是想要将他拖入深渊的黑手。
在这种极度的心理煎熬中，他再次本能地寻求那份唯一的慰藉和智慧。他快步走到书案前，铺开素笺，用颤抖的手，急速写下宫门跪谏的紧急情况、自己的应对以及内心的震怒与忧虑，封入锦囊，命一名绝对心腹的小火者，火速送往西暖阁。此刻，他迫切需要听到她的声音，哪怕只是一个字。
等待的时间，每一秒都如同在油锅上煎熬。林锋然焦躁地在殿内踱步，脑中不断设想着各种可能发生的糟糕局面，以及应对之策。
约莫半个时辰后，那名小火者气喘吁吁地返回，手中捧着的锦囊似乎比去时沉重了一些。林锋然一把夺过，迫不及待地打开。
里面没有信纸，只有三样东西：
一截被踩扁、沾着泥土的草根。
一小块边缘焦黑、似乎被火燎过的普通灰色布条。
以及，几粒饱满金黄、散发着清香的粟米。
草根？布条？粟米？
林锋然怔住了。这又是什么暗示？草根代表底层百姓？被踩扁沾泥，是暗示他们被利用、处境可怜？布条焦黑，代表事件背后有黑手操纵、企图焚毁证据？粟米金黄饱满，是代表真正的民生根本、或是一种希望？
他反复摩挲着这几样寻常又古怪的物品，试图解读其中的深意。江雨桐是在提醒他，要分清主次，不要被表面的“民意”所迷惑，要看到背后操纵的黑手，同时要抓住“民生”这个根本，稳定大局？
还是……有更具体的指向？草根……太学生多寒门？布条灰色……平民衣着？粟米……京师粮价？她是在暗示，这次跪谏的参与者可能鱼龙混杂，背后煽动者可能利用了民生问题（如粮价）做
