众人的目光追随着师祖的背影深入洞府更深处，石壁上镶嵌的夜明珠次第亮起，将蜿蜒的甬道照得如同白昼。
阿九捧着那颗悬浮的金色丹丸亦步亦趋，指尖传来温润却强劲的灵力波动，让她不得不运起《御气诀》才能勉强稳住身形。
转过一道月牙形的门洞后，眼前豁然出现一片开阔空间。
这里像是天然形成的溶洞大厅，顶部垂落着钟乳石构成的琉璃帷幕，地面则流淌着潺潺溪流，水中游弋着通体透明的灵鱼。
最引人注目的是溪流中央矗立着半截残破石柱，上面托着个布满裂痕的青铜丹炉，炉身斑驳的绿锈下隐约可见龙纹盘绕。
“此乃玄微老祖炼制九转金丹时所用的原炉。”
师祖驻足轻抚炉壁，岁月在他脸上刻下的皱纹与丹炉表面的蚀痕竟有几分相似，“当年他炼丹百日，烟霞蔽日，引得方圆千里灵气汇聚如潮。”
说话间袖袍轻扬，一缕劲风扫过炉膛，积淀千年的尘土簌簌飞散，露出底部暗藏的暗格。
温玉凑近查看时惊觉呼吸凝滞——
暗格里整整齐齐码放着上百枚玉简，每枚都刻着不同的丹方名称：《培元固本录》《洗髓伐毛篇》《阴阳调和策》……
最上方那枚玉简突然迸发青光没入她眉心，海量信息瞬间涌入识海。
她踉跄后退两步稳住身形，眼中闪过恍然：“原来真正的炼丹之术不在火候掌控，而在顺应天时！”
徐仙正研究石壁上镌刻的控火符阵，听到这话转头问道：“何谓天时？”
话音未落，头顶忽然传来闷雷滚动声。
抬头望去只见溶洞穹顶不知何时聚集起厚重云层，云中电蛇游走却不闻雷响，反有细密雨丝飘落。
这些雨水触及地面便化作氤氲灵气渗入溪流，原本透明的灵鱼顿时染上斑斓色彩。
“辰时三刻，水火相济。”
玄真子掐指计算后点头示意，“老祖留下的丹道讲究天人合一，每逢此时天地灵气自行归元，正是开炉炼药的最佳时机。”
说着取出随身玉净瓶倾倒瓶口，一滴琥珀色液体坠入丹炉。
奇异的是这滴液珠并未直接落入炉底，而是悬空凝结成团，随着他打出法诀开始缓缓旋转。
阿九依照刚才玉简传授的心得尝试操控手中金丹靠近丹炉。
当两者距离不足三尺时，金丹表面突然浮现出与丹炉相同的龙纹图案，相互呼应间形成微妙共振。
溪水中的灵鱼受到感召纷纷跃出水面环绕丹炉游动，鳞片折射出七彩霞光映得众人面目生辉。
那个圆脸少年按捺不住好奇心，伸手触碰旋转的液珠，立刻被反弹之力震得跌坐在地。
玄真子并未责怪反而笑道：“心急吃不了热豆腐。
炼丹之道最忌浮躁冒进。”
说罢屈指弹飞一粒石子击中少年腰间玉佩，清脆声响中玉佩表面浮现出防护符文将他包裹其中。
随着天时运转到关键节点，玄真子突然厉喝一声：“起！”众人齐声呼应同时注入灵力。
就见丹炉内沉寂多年的火焰轰然复苏，不是凡火而是呈现幽蓝色的本源真焰。
火焰顺着特定的文路攀附炉壁升腾而起，在炉口凝聚成莲花形状托举着那滴悬浮的液珠。
温玉按照玉简指引将采集来的灵草投入炉中，这些草木刚遇真焰便化作精纯药力融入液珠。
徐仙则手持长剑守在一旁警惕非常——炼丹过程中最易引来邪祟窥伺。
果然不出所料，当第一缕药香逸散时黑暗角落响起窸窣声响，数道黑影试图趁乱逼近却被剑气逼退。
经过三个时辰的淬炼煎熬，丹炉内的动静逐渐平息下来。
师祖示意众人退后十丈范围结阵防护，自己则取出法器“乾坤鉴”悬于头顶。
镜面照射下丹炉完全透明化，
