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近一年的持续极端高温，早已将这座曾经郁郁葱葱的山林彻底摧毁。目光所及，几乎没有一丝绿色。树木大多已经碳化，呈现出焦黑的色泽，扭曲着指向天空，如同大地上竖立的无数黑色墓碑。有些较为粗壮的树干或许内部还残留着一丝水分，但在头灯照射下，树皮开裂翻卷，露出同样焦黑的内里，看不到任何生命的迹象。
地面是干裂的，覆盖着厚厚的、灰白色的尘土和草木灰。岩石表面在高温下变得酥脆，有些甚至出现了玻璃化的光泽，那是长时间极端高温灼烧的痕迹。头灯的光斑扫过地面，偶尔会反射出一点晶亮，那是沙砾中被熔化的石英。
空气因高温而扭曲，视线透过面罩望去，远处的景物都在微微晃动，如同海市蜃楼。空气中弥漫着一种难以形容的气味，是灰烬、焦炭、被彻底烤干的泥土以及某种……类似金属被烧红后的混合气味，通过生命维持系统的高效过滤，依然有一丝若有若无的残留，刺激着鼻腔。
万籁俱寂。
这是一种绝对的、令人窒息的死寂。没有虫鸣，没有鸟叫，没有风声，甚至听不到自己脚踏在灰烬上的声音——外部声音需要通过麦克风采集再传入耳机，而此刻，耳机里只有一片低沉的、仿佛来自真空的背景噪音。生命维持系统运行的轻微嗡鸣，和她自己有些沉重的呼吸声，在这片死寂中显得格外清晰。
热。难以言喻的热。
尽管防护服和冷却系统已经在全力工作，但65摄氏度的环境温度，加上地面和周围物体持续散发出的强大热辐射，形成了一种全方位的烘烤。陈星灼感觉自已像是被放进了一个巨大的、正在缓慢加热的烤箱。汗水刚渗出毛孔，就被贴身的内衬和冷却系统带走，但那种从外界渗透进来的灼热感，却仿佛能穿透一切屏障，直接炙烤着她的神经。面罩内侧靠近脸颊的位置，已经开始有些温热感。她知道，这只是开始。
“星灼，感觉如何？生命体征读数略有上升，但在安全范围内。”周凛月的声音及时在耳机中响起，带着一丝不易察觉的紧张。
“收到。感觉……像在桑拿房里穿着棉袄，还是最高档的那种。”陈星灼试图用轻松的语气回应，但呼吸的略微急促还是暴露了她的真实感受，“视野清晰，装备运行正常。我已就位，准备按计划开始行动。”
“明白。第一个目标点，在你十点钟方向，直线距离约八十米，位于那块风化的巨岩东北侧裂缝内。路线无障碍，但注意脚下，灰烬可能掩盖了不平。”周凛月迅速进入指挥状态，声音恢复了冷静和专业。
陈星灼调整了一下呼吸，迈开了第一步。脚下的灰烬很软，每一步都会陷下去一点，发出细微的“沙沙”声，通过麦克风传入耳机。她按照hUd上显示的绿色路线，小心地向着第一个目标点前进。头灯的光柱在焦黑的树木和岩石间扫动，如同在墓园中巡行。
周围的温度似乎随着她的移动而微微变化，当靠近一些巨大的、白天吸收了大量热量的岩石时，能明显感觉到热辐射更强，面罩的温热感也更明显。
很快，她来到了那块标志性的风化巨岩前。岩石表面布满了龟裂的纹路，在头灯照射下呈现出一种沧桑而脆弱的质感。她按照周凛月的指示，绕到东北侧，果然发现了一道狭窄的裂缝。
“我看到裂缝了。”陈星灼低声道，蹲下身，头灯的光柱探入裂缝深处。
“没错，设备就在裂缝深处约半米的位置，固定在一块凸起的石头上。是一个微型广角摄像头，用了环境拟色涂层和岩石固定胶。”周凛月确认道。
陈星灼从工具包里取出强光手电，向裂缝内照去。果然，在光线照射下，一个几乎与岩石融为一体的、拳头大小的半球形装置隐约可见。她戴上特制的防热手套，伸手进去，触感冰凉——设备本身的温度与周围环境一致。她先用小刷子小心地清理掉设备表面的浮灰，然后拿出解胶剂，对着设备与岩石的连接处喷了几下。等待了几秒钟，让溶剂渗透，随后用微型撬棍小心
