当第一缕微光，现在并非是阳光，只是阴沉天幕下略微增亮的灰白色艰难地穿透持续不停的雪幕，映照在堡垒观景窗上时，陈星灼和周凛月已经再次坐在了窗前。持续了整夜的狂暴降雪，强度虽然从巅峰略有减弱，但依旧没有停歇的迹象，只是从之前那种几乎水平横扫的暴雪，变成了更加密集、垂直降下的大雪。
窗外，已然是一个完全陌生的世界。
目之所及，再无半点焦黑的痕迹。一切都淹没在无边无际的、厚茸茸的白色之下。山峦的轮廓被积雪柔和地重塑，原本嶙峋陡峭的岩石变得圆润臃肿。那些碳化的、如同黑色墓碑般指向天空的枯树，此刻挂满了沉重的、毛茸茸的雪凇，枝桠被压得低垂，仿佛不堪重负。地面上的起伏被填平，形成一片相对平坦的雪原，只有偶尔几块特别巨大的岩石，还能顽强地顶开雪被，露出一点点深色的“头皮”。
积雪的厚度，根据堡垒外围几个尚未回收的、带有测距功能的传感器传回的数据，平均已经超过一米二，在一些背风的洼地，甚至可能达到两米以上。整个世界仿佛被一层厚厚的、吸音的白绒毯覆盖，那种曾经在高温期令人烦躁的、无处不在的死寂，如今被这冰雪放大，变成了一种更深沉、更压迫的绝对静默。连昨夜那凄厉的风啸，也仿佛被积雪吸收了大半，只剩下一种低沉的、如同叹息般的呜咽，若有若无。
空气澄澈得惊人。虽然大雪仍在纷飞，但之前高温期弥漫的灰尘、烟霾早已被清洗一空，能见度在雪幕间歇时反而变得极远，可以一直看到山下模糊的、同样被冰雪覆盖的平原轮廓。天空是均匀的、毫无生气的铅灰色，低垂得仿佛触手可及，看不到丝毫蓝色的缝隙。
温度，已经稳定在了零下四十八摄氏度左右，并且还在极其缓慢地下降。这是一个足以在短时间内冻僵任何暴露生物的致命低温。呵气成冰不再是夸张的形容，而是真实的物理现象。
陈星灼调出了堡垒外部几个关键点的实时监控画面。伪装成岩石的传感器外壳上，凝结了厚厚的、晶莹剔透的冰霜，镜头需要依靠内置的加热元件间歇性工作，才能勉强保持一小块清晰的观测窗口。传回的画面，大多是晃动的、被雪花部分遮挡的白色世界，或者就是加热元件工作时，镜头前瞬间蒸腾起的一小团白雾。
“能见度太差了，”陈星灼看着屏幕上大部分时间都是雪花噪点的画面，微微蹙眉，“大部分外部视觉监控基本失效。只能依靠非光学传感器了。”
周凛月捧着一杯刚煮好的、冒着滚滚热气的姜枣茶，凑过来看了看屏幕：“声音采集呢？还有震动传感器？”
“声音采集受到风雪噪音干扰很大，需要高级算法过滤。震动传感器……除了风雪和偶尔可能的雪崩（小范围），暂时没有检测到大型生物或人类活动的规律性信号。”陈星灼切换着数据界面，“环境参数传感器工作正常，温度、湿度、气压、风速、积雪厚度、地表热辐射……这些数据流很稳定。”
这意味着，在堡垒周边半径一公里多的范围内，除了她们两个，以及可能存在的、极其耐寒且懂得隐藏的小型生物（比如某些变异昆虫或深埋地下的休眠体），几乎不存在其他活跃的、能产生显着环境扰动的生命迹象。这片区域，暂时还是安全的“白区”。
大雪和极寒，不仅改变了地貌，也严重影响了信息的流通。
陈星灼例行打开了无线电扫描系统，调整到以往偶尔能接收到幸存者信号的几个频段。耳机里传来的，不再是断续的人声、争吵或杂乱的背景音，而是一片更加纯粹、更加令人心悸的静电噪音，如同宇宙背景辐射般永恒嘶鸣。偶尔，会穿插进一些极其微弱、扭曲变形、几乎无法辨别的信号碎片，像是从极其遥远的地方，或者深度屏蔽的环境下，艰难穿透这冰封电离层传来的绝望呼号，但转瞬即逝，无法捕捉任何有效信息。
“信号衰减非常严重，”陈星灼记录着扫描结果，“大气条件恶劣，电离层变化，加上可能存在的、大量电子设备因低温或能源短缺
