暴的源头，也是这支队伍里，唯一一个没有战斗经验的累赘。
黑森林的树木高大而扭曲，巨大的树冠遮蔽了天空，只有零星的光斑透过枝叶的缝隙洒下，在堆积的腐叶上形成一个个诡异的图案。
空气中弥漫着腐朽与潮湿的气味。
队伍行进的度很快，而且悄无声息。
塔克和塔林就像两道行走在林间的影子，脚步几乎不出任何声音。
卡尔必须集中全部精力，才能勉强跟上他们的节奏。
他腿部的伤口早已愈合，但长时间的跋涉，依然让他的身体感受到了久违的疲惫。
这是一种真实的，属于血肉之躯的疲惫感。
在第一个小时即将结束时，走在最前方的塔克，忽然抬起了右手。
队伍瞬间停下。
所有人都进入了戒备状态。
“嗷呜——”
森林深处，传来几声压抑的、充满饥饿感的嚎叫。
三只体型比普通野狼大上一圈的变异森林狼，从树丛的阴影中扑了出来。
它们的皮毛多处脱落，露出下面暗红色的肌肉组织，眼睛里闪烁着疯狂的紫色光芒。
虚空生物。
战斗爆得毫无征兆，也结束得干净利落。
塔林手中的短弓在瞬间拉成了满月，三支箭矢呈品字形射出，精准地命中了三只变异狼的眼睛。
中箭的野狼出一声哀嚎，扑击的势头一滞。
就是这一瞬间的停滞，决定了它们的命运。
铁牙的身影从侧翼暴起，他手中的骨质匕划出两道致命的弧光，直接切开了两只狼的喉咙。
最后一只，则被塔克的箭矢，从张开的嘴巴里贯入，直接钉穿了后脑。
几乎是在战斗爆的同一时间，卡尔的右臂就传来了一阵熟悉的灼热感。
【虚空同调】被动激活。
他的逻辑核心中，瞬间浮现出三只变异狼的污染数据。
【目标：变异森林狼（轻度污染）】
【虚空能量浓度：118】
【警告：污染源为浅层接触，非核心侵蚀……】
比预期的要低得多。
卡尔的数据库里，清晰地记录着他同塔林带回哨站的那块金属，肉眼可见其污染浓度之深。
而根据这几只森林狼的感染程度甚至不及卡尔一开始碰到的那只剑齿虎。
这个数值，不对劲。
“它们的污染……”
卡尔下意识地想说出自己的现。
“闭嘴！”
一声压抑的怒吼从身后传来。
铁牙那张狰狞的脸凑到卡尔面前，兽瞳里满是警告。
“你的任务，只是带路。”
卡尔把剩下的话，咽了回去。
战斗结束后，塔林没有立刻处理尸体，而是从背包里拿出一套精密的工具，开始解剖其中一只变异狼。
他熟练地切开狼的腹部，取出了部分内脏组织，放入一个特殊的容器里。
晨曦走了过来，伸出手指，在那些组织上方轻轻一点。
一圈淡蓝色的魔法符文浮现，开始分析样本的能量构成。
片刻后，晨曦抬起头，看向队长塔克，她的神情中带着一丝困惑。
“污染浓度很低。
内脏虽然有明显的侵蚀痕迹，但虚空能量的活性，远低于档案中记录的黑森林东部标准数值。”
她的报告，印证了卡尔的感知。
塔克走到狼尸旁，蹲下身，亲自检查了一下，然后站起身。
“情报过时了。”
他做出了最合理的判断。
“继续前进。”
队伍再次出。
接下来的路程，印证了这不是一次偶然。
他们向东又推进了五公里，期间遭遇了两波虚空生物的袭击。
一次是三只变异的巨型蜘蛛，一次是一群嗜血的腐化乌鸦。
每一次战斗后，晨曦的检测报告都指向同一个结果。
虚
