夜色深沉，万籁俱寂。
三楼的实验室里，卡尔沉浸在深度的休眠中。
连续高强度的逻辑演算与情报梳理，几乎耗尽了他核心的所有冗余算力。
而在哨站的另一端，中央指挥室内，同样疲惫的罗岚也已离去。
此刻坐镇的，是副指挥，兽人血吼·裂脊。
指挥室里只有值班参谋翻动羊皮纸的沙沙声，和魔法沙盘上代表巡逻队的微光在缓缓移动。
血吼靠在椅背上，巨大的身躯几乎把特制的硬木椅撑满，他正用一把匕不耐烦地修着自己的指甲。
“报告！”
一个年轻的人类传令兵冲了进来，打破了这份宁静。
他胸口剧烈起伏，显然是一路跑上来的。
“讲。”
血吼头也不抬。
“黑森林方向，三号和五号巡逻队同时传回报告！”
传令兵的声音带着一丝紧张，“林中的低级虚空生物……出现了异常聚集。”
“聚集？”
血吼停下了手里的动作，“那就杀了。
这种事需要报告？”
“不，指挥官！”
传令兵连忙解释，“它们的行为很奇怪。
只是聚集，像木桩一样站着，并未主动攻击我们的巡逻队，甚至没有表现出任何敌意！”
血吼终于抬起了头，粗犷的脸上露出一丝不解。
“没敌意？那些东西的脑子里除了吞噬还有别的？”
他身旁的一位人类参谋官走了过来，在沙盘上指了指黑森林的区域。
“指挥官，这确实反常。
虚空生物的行为模式一向很单一。
无差别攻击，或者在虚空潮汐的驱使下集体冲锋。”
血吼哼了一声，重新低下头去摆弄他的匕。
“一群虫子而已，也许是吃饱了撑的。
让巡逻队继续监视，别去招惹它们。”
传令兵张了张嘴，想说什么，但看到血吼那副不容置疑的样子，最终还是把话咽了回去，敬了个礼，快步退下。
然而，平静并未持续多久。
不到半小时，另一位精灵族的斥候步履匆匆地进入指挥室，她带来的消息让室内的气氛瞬间凝重。
“血吼指挥官，坠星海滩的观察哨来紧急通讯。
海滩上的所有变异生物，包括‘滩涂撕裂者’和‘腐化海星’，活动频率在过去一小时内增加了三倍以上！”
“它们在冲击我们的防线？”
血吼问。
“不。”
精灵信使摇头，“它们只是在海滩上……毫无目的地来回爬行，显得异常……焦躁。”
几乎是同时，负责监控沼泽区域的一名兽人斥候也通过传令兵传来了他的现。
在黑沼泽的边缘，那些毒雾里，有东西在流动。
不是生物，更像是……影子本身活了过来。
三份来自不同方向却在同时生的异常报告，如同三块巨石投入平静的湖面。
那位人类参谋官的面色变得十分严肃。
“指挥官，黑森林、坠星海滩、黑沼泽，这三个地点互不相干，却在同一时间出现无法解释的异动。
这绝不是巧合！”
他快步走到沙盘前，将三面代表“异常”
的红色小旗插在对应的位置上。
“我建议，立刻将哨站的警戒等级提升至二级，并且……唤醒罗岚总指挥。”
血吼猛地将匕插在桌面上，出一声闷响。
“唤醒罗岚？为了一群行为古怪的虫子和几道破影子？”
他的声音里满是兽人特有的骄傲与暴躁，“他已经连续三天没有合眼了！
你想让他累死在指挥室里吗？”
“可是，指挥官，这完全出了我们的经验范畴！”
参谋官据理力争，“这更像是一场……未知风暴来临前的宁静！”
“风暴？”
血吼站起身，巨大的阴影笼罩了参
