离开千机墟的喧嚣，外界的虚空重归那种带着死亡气息的“静谧”。李默依照玉简中的坐标，将“墟影遁·幻虚步”施展到极致，身形几乎化为一道在现实与虚空间不断跳跃的模糊虚线，朝着锈蚀星带的方向疾驰。
越靠近目标区域，周围的环境变得越发诡异。原本漂浮的星骸和废墟，逐渐被一种暗红、褐黄相间的锈蚀物质所覆盖。这些物质仿佛拥有生命，如同苔藓或真菌般在虚空中的一切实体上蔓延，甚至连一些能量流动都似乎受到了影响，变得迟滞、晦暗。空气中弥漫着一股浓烈的、如同金属氧化又混杂着腐败气息的味道，直冲神魂。
这便是“锈蚀”规则显化的可怖景象。在这里，不仅仅是物质，连能量、乃至某些脆弱的规则线条，都会在这种无处不在的锈蚀力量下逐渐“生锈”、腐朽、最终崩解。
李默周身自动浮现一层薄薄的、流转着归墟星璇虚影的护体道光。那侵袭而来的锈蚀规则之力，在触碰到这层道光的瞬间，要么被归墟之力悄然湮灭，要么被“归源”的特性包容、解析，难以对他造成实质影响。但他能清晰地感受到这种规则力量的顽固与难缠。
“如此强烈的锈蚀规则……几乎形成了一种领域。难怪掠影舰队会对这里感兴趣，寂灭主宰的‘掠夺’碎片，或许能直接吞噬、同化这种规则，壮大自身。”李默心中暗忖，更加谨慎地收敛气息，将自身存在感降至最低。
根据情报，掠影舰队出现的区域在锈蚀星带的深处，一片被称为“锈痂古域”的地方。那里是锈蚀规则最为浓郁、也最为古老的区域，传说曾是一个以“锈蚀”法则为核心的神魔级存在陨落之地。
随着深入，他开始看到一些触目惊心的痕迹。一些相对“新鲜”的星舰残骸，上面还残留着被强大能量武器瞬间熔穿、然后又迅速被锈蚀的痕迹。风格与破碎星河常见的战斗痕迹迥异，更加高效、冷酷，带着一种纯粹的“掠夺”与“毁灭”意味。
“是掠影舰队的手笔。”李默确认了方向。
他绕过几片巨大的、如同生锈血管般蠕动的规则聚合体，终于抵达了“锈痂古域”的边缘。眼前的景象让他目光微凝。
只见在一片由无数锈蚀凝聚而成的、巨大如同行星般的暗红色“痂块”附近，悬浮着三艘通体漆黑、造型狰狞的星舰。舰体线条锐利，如同择人而噬的巨兽，舰首飘扬着仿佛能吸收一切光线的“噬能黑帆”。正是掠影舰队的标志性战舰。
此刻，这三艘战舰正呈品字形排列，舰首射出粗大的暗紫色能量光束，轰击在“锈痂”行星的表面。一个临时开辟出的、散发着强烈能量波动的洞口正在不断向内延伸。洞口周围，有数十名身着同款黑色灵铠、气息凶悍的修士正在警戒，他们眼神冷漠，动作整齐划一，显然是训练有素的掠夺者。
“果然在这里，而且已经在行动了。”李默隐匿在一处巨大的锈蚀陨石之后，归墟之瞳悄然运转，洞察着前方的一切。
他能感觉到，那“锈痂”行星内部，蕴含着极其庞大而古老的锈蚀本源。掠影舰队的目标，很可能就是这核心的本源，或者是与那位陨落神魔相关的遗物。
“按照那个情报贩子的说法，还有一股疑似清理者的势力……”李默心神一动，神念如同最精细的蛛网，以更加隐秘的方式，向着更外围的区域扩散开来，仔细感知着任何不寻常的规则涟漪。
片刻之后，他嘴角勾起一丝微不可查的弧度。
找到了。
在距离掠影舰队约莫数个天文单位之外，一片看似空无一物的虚空褶皱中，隐藏着极其微弱的、与定序者同源但更加缥缈隐晦的规则波动。这股波动完美地融入了背景的锈蚀规则与虚空乱流中，若非李默对议会的力量已有接触，且感知力因【幻虚】碎片而大幅提升，根本难以察觉。
“巡查议会……果然在暗中观察。”李默心中了然。这帮家伙，是想做那得利的渔翁，还是另有所图？
就在这时，下方的挖掘似乎取
