他们回到家时，已过了晚食。
但天还光亮着，夕阳的余晖落在这个小山村里，自有一种宁静幽远的美好。
陶老爹和程氏煮了一锅白菜，等着孩子们回来。
远远地，看到陶七海、五月、六禾坐在板车里，兴奋地嗷嗷直叫，他们悬了一整天的心终于放下。
陶老爹进进出出地忙着拿碗筷，把桌子摆到院子里，准备吃饭。
陶五月、陶六禾就各提着一条肉冲进来。
“爹，你看，我们买了肉。”
虽然是价格便宜且不好吃的猪肉，但也是肉不是？还是直愣愣的两条。
陶老爹心一紧，心疼起来，这两条肉估计就是那两担白菜的钱吧。
可想了想，也好几天没吃肉了。
虽然宋老爷隔三差五地送了一个月的肉，但前几天他说什么都拒绝了，他实在不好再让人家送。
再送那不是占人家便宜吗？
所以，家里又过上了吃几天菜，然后吃一顿肉的日子。
花了就花了吧，等下一批菜可吃的，再拿去卖。
这么一想，陶老爹就又高兴起来，安排二夏把他煮的白菜和肉一起炖了。
原本轮到三秋做饭的，听到老爹的安排，兴奋地去给二姐烧火。
其他人也跟着松了一口气，纷纷搭手帮忙起来。
很快一家人就围在桌前吃晚食。
还别说，猪肉炖白菜，多了许多油星，竟然美味了不少。
大家呼哧呼哧地吃着，吃得满嘴油。
就连陶七海都多吃了一碗饭。
吃完饭，一家人一如既往地围坐在一起开家会。
陶大春先汇报了交税的情况，陶七海这才知道原来他们带去的税粮不够，差一点，幸好陶虎家多带了一些去，从他家挪了半袋，才够的。
已说好明天还他们半袋粮。
陶老爹就皱起眉，前年去年也都是这么多呀，怎么会不够？
陶七海却似乎想到了其中的道道儿：“是不是用斗量时盛得特别满都冒尖了？”
大春想了想，确实如此，“对对对，那尖儿还特别高。
哎呀，原来如此，怪不得带去的税粮不够……”
陶七海忍不住怒了，“这不是变相贪污吗？”
陶老爹就瞪他，“不许胡说！”
这官府的事也是他，包括他们家这些农户所能议论的？
陶七海也知道不能随便议论朝廷，祸从口出的道理他还是懂的，也就收了声。
接着三秋就汇报两担白菜卖得的钱，因为白菜吃腻了，所以不好卖，最后虽然卖完了，也只有五十六文，“还有五文钱被收了保护费，保护期一个月。”
陶老爹点点头，觉得理所当然，你去人家的地盘做生意，收些保护费是应该的。
可陶七海却觉得有气无处撒，更觉迷人的老祖宗们真是太艰难了，不仅苛捐杂税，还到处被盘剥。
气氛有些诡异，大春捅了捅四冬，让她汇报书院的情况，四冬支支吾吾地说，“书院束修可贵了，要二两银子一个季度。”
别说陶老爹了，就是程氏都倒吸一口凉气。
夫妻俩互相看一眼，都在心里重重地叹气。
陶七海就安慰二老：“爹，娘，你们别担心，那个书院不太好，我不愿意去那里读书。
我就在家里好了。”
“家里哪里有书给你？再说了没有先生教，你能认识字？”
程氏不无忧心地说，“你爹和我斗大的字不识一个呢。”
“没关系的，娘。
没有书，我攒了钱去买，不认识的字，我可以去问呀。”
陶七海拍着胸脯保证。
他觉得好累，明明认识字，却要装作不认识，这也太难了吧。
其实他觉得自己并不一定需要读书，只是需要一个考功的资格。
在这个没有乡试会试的时代，是需要一个资格的，那就是获得府学学官的推荐，或者一州刺史推荐。
等等
