江茉送走元老。
刚回到桃源居，就听见大堂传来一道带著几分轻慢的女音，正对桌案上没来得及收走的肉乾指指点点。
“这就是你说的江州有名的桃源居”
那声音脆生生的，带著股不以为然。
“静嫻你瞧，这肉乾顏色暗沉，边缘还有些好似焦糊，怕是火候没掌握好。再说这外面，就用油纸一包，连个像样的锦盒都没有，一看这样子，味道能好到哪里去”
江茉脚步一顿，抬眼望去。
只见靠窗的桌旁站著两人，其中一位穿著月白綾罗裙，髮髻上簪著支珍珠步摇，正是多日未见的秦静嫻。
秦静嫻身旁的女子则身著桃红色绣折枝牡丹的华服，腕间戴著成色极好的翡翠鐲子，眉眼间带著几分娇纵，一双眼滴溜溜看著香辣牛肉乾，满脸嫌弃。
秦静嫻听见脚步声，回头一见是江茉，瞬间来了精神，快步走上前拉住她的手，语气亲昵。
“江老板，我还说要去叫你，没想到你刚好回来。”
她上下打量著江茉，笑著补充，“我特意挑了这个时辰来，就怕打扰你忙活，眼下不忙吧”
江茉回握住她的手，鼻尖縈绕著秦静嫻身上熟悉的兰香，心头一暖。
“还好，刚送走客人，多日未见你，怎的忽然来了”
“我是陪我堂姐来的。”秦静嫻说著，侧身指了指那位桃红色衣衫的女子，语气里带著几分无奈，“她素来爱四处游玩，听说江州风光好，硬拉著我来散心。我想著许久没见你，便顺道来桃源居看看。”
秦雨薇这时也走了过来，目光在她沾著些许麵粉的衣袖上停顿片刻，嘴角勾起一抹淡淡的讥讽。
“你就是这桃源居的老板看著倒不像个生意人，反倒像个常年在灶房忙活的厨娘。”
江茉脸上笑意淡了些，也没动气，只是不动声色地抽回手，淡淡道：“桃源居以吃食为本，我这双手，確实是用来做吃食的。秦姑娘若是觉得这里简陋，不妨换家更合心意的馆子。”
“江老板！”秦静嫻连忙打圆场，拉了拉秦雨薇的衣袖，“堂姐，你別乱说话。江老板的手艺可不是一般人能比的，真的很好。”
秦雨薇挑眉，显然没把这话放在心上。
“旁的不说，就说桌上那些肉乾，我看这卖相，怕是连京城酒楼里最普通的肉乾都比不上。”
京城也有卖肉乾的，但肉乾这种东西本身就比较硬，费牙口，所以吃的人也很少。
秦雨薇刚好是少数吃过几口肉乾的。
“你瞧瞧，这肉看起来又柴又硬，闻著还没什么味道，除了咸，就只剩点肉腥气。静嫻，我说得没错吧这种东西，也就是糊弄糊弄其他人。”
秦静嫻：“……”
她的脸色有些难看，连忙道：“堂姐，你太过了！江老板的手艺我信得过，要不你尝尝”
她一边说，一边给江茉使了个眼色，眼神里满是歉意。
江茉心中瞭然。
秦雨薇一看便是养尊处优的性子，又是秦静嫻的堂姐，秦静嫻夹在中间，確实不好太过为难对方。
她夹起一块蜜汁牛肉乾，递到秦雨薇面前，语气平静。
“秦姑娘不妨尝尝这个。原味肉乾主打突出肉质本身的鲜香，没放过多调料，若是姑娘偏爱重口，这个蜜汁的或许更合心意。”
秦雨薇迟疑了一下，大概是被秦静嫻劝得不好直接拒绝，不情不愿地接过那块蜜汁牛肉乾。
指尖触到油纸包裹的肉乾，能感觉到表层带著微微的韧劲，却不发硬，是日晒后独有的乾爽质感。
她捏著肉乾的边缘，只肯咬下一小口。
牙齿陷入肉质，紧实却不柴硬，带著微微弹性，轻轻一嚼，藏在肉里的蜜汁便顺著肌理缓缓渗出。
甜味来得温润绵长，混合了蜂蜜的醇厚与滷汁的咸鲜，在舌尖交织成柔和
