连墙角霉斑都渐渐褪去。
孙小乙带着一群孩童沿街奔跑，敲锣高唱：“药香车来啦！毒气散咯！苏大夫救咱们啦！”
孩子们稚嫩的声音穿透薄雾，唤醒沉睡的坊市。
百姓纷纷开门探看，见那药雾缭绕如仙踪，吸入一口顿觉肺腑清凉，连久咳都缓了几分。
有人跪地叩首，有人泪流满面。
“真是活菩萨啊……”
“我娘昨夜还咳血，今早醒来竟能坐起来了！”
消息如野火燎原，不到半日，京城九坊皆知“药轮车”之神效。
百姓自发清扫街道，焚烧污物，配合石铁头带领的巡防队封锁疫点。
曾经尸横街头的西市，如今已被洁净的石灰水洗刷得干干净净，空气中再无腥腐之味。
第七日黄昏。
最后一例危症患者——一名七岁女童，在济世庐病榻上悠悠转醒，睁眼第一句便是：“娘，我梦见花开了……”
满室医者含泪相拥。
就在此刻，皇宫方向钟声骤响！
咚——咚——咚——
九声洪钟贯彻长空，余音久久不散。
这是大夏王朝百年未鸣的“疫平钟”！
唯有全城疫情止涨回落、十日无新增，方可鸣钟九响，昭告天下太平。
百姓闻声而出，潮水般涌向济世庐门前长街。
他们手中没有金银，只有最朴素的敬意——艾草扎成束，清水盛于碗，齐齐高举过顶，跪满整条青石大道。
“还我苏大夫！”
“尊她为神医！”
“愿以百命换她一安！”
呼声震天动地，连宫墙都在颤抖。
李公公颤巍巍捧着黄绸诏书而来，身后跟着礼部仪仗。
他展开圣旨，声音哽咽：“奉天承运，皇帝诏曰：特许济世庐升格为‘惠民医署’，统管京畿防疫；赐苏锦言八品医官衔，授‘仁和令’，准其出入宫禁，专司疫病诊治！”
圣旨落地，万民叩首。
可苏锦言并未出现在门前。
她在屋顶。
素白衣袂在晚风中猎猎飞扬，她独坐瓦脊之上，目光越过万家灯火，直指皇宫深处的乾清殿。
怀中，那枚母亲遗留的灵枢仪正剧烈震颤，银针嗡鸣不止。
它曾始终指向皇权中枢，象征“天命所归”，可此刻，指针却猛地一偏，不再朝向帝王居所，而是缓缓移向城北荒山——那里，百草枯盟旧址隐匿于云雾之间，传说中埋葬着前朝巫医的秘密。
她心头一凛。
百草枯盟，前世覆灭她生母的邪医组织，也是嫡姐背后真正的靠山。
她们以疫为刃，以药为权，操控朝局十余年，直至一场大火将其据点焚毁，销声匿迹。
可现在……它回来了？
她取出阿七换下的衣衫——那是她在王府隔离所救下的神秘女子，昨夜悄然离去，只留下这件染血外袍。
指尖抚过内衬缝线，触感异样。
她猛地发力一扯，暗缝崩裂，一片干枯如纸的“冰蝉蜕”飘然落下。
冰蝉，生于极寒之地，千年蜕壳一次，其蜕可传信千里不腐。
而就在那薄如蝉翼的蜕片背面，刻着细若蚊足的字迹：
“子时三刻，归命祠旧址，等你来葬我。”
风忽止。
她捏紧蜕片，指节发白，眸光冷得能割裂夜色。
“你以为我在救苍生？”她低声冷笑，声音散入风中，无人听见，“不……我在等你彻底现身。”
远处山巅，一道黑影静立如碑，披着墨色斗篷，手中握着一柄青铜药匙，匙身刻满扭曲符文，幽光流转，仿佛饮过千人之血。
风再起时，满城药香弥漫，温柔如抚慰。
可在那香气尽头，杀机已然苏醒。
苏锦言仍坐在屋顶，望着那片荒山的方向，久久不动。
