把葛根外皮不好的部分削掉。他把葛根切成小块，刘伯则找来一块平整的青石板，将葛块放在上面，用另一块石头反复捶打。
“咚咚”的捶打声在山洞里回荡，葛块渐渐被砸成黏糊糊的泥状，乳白色的浆汁顺着石缝往下淌。刘伯的额头上渗着汗，呼吸也有些粗重，却不肯停手：“多砸会儿，砸得越烂，粉出得越多。”
陈小九找来了那块从道观带出来的旧麻布，原本是用来包经文的，边角都磨破了。他把葛泥倒进麻布，四角系紧，做成一个沉甸甸的布包，又翻出个破竹篮——还是上次从山贼窝里捡的，底部有个小洞，正好能漏水。
“走，去溪边。”
两人来到溪边，把竹篮放进水里，让布包完全浸在溪水中。陈小九双手抓住布包，反复挤压揉搓。乳白色的浆汁顺着布眼渗出来，混在溪水里，像一团团化开的云。
“这就有粉了？”刘伯看得稀奇，忍不住伸手摸了摸那乳白色的浆汁。
“嗯，淀粉都在这儿呢。”陈小九手上不停，“等沉淀下来，就是能吃的葛粉了。”
深秋的溪水凉得刺骨，没一会儿，陈小九的手就冻得通红，指尖发麻，几乎握不住布包。他咬着牙想再挤几下，手腕却被刘伯按住了。
“我来。”老人接过布包，他的手掌粗糙厚实，布满老茧，在冷水里浸了半晌也不见发抖，“你去边上歇着，别冻着。”
陈小九便站在岸边，看着刘伯在溪水里反复揉搓布包。老人的动作不快，却很稳，每一次挤压都用尽了力气，乳白色的浆汁源源不断地渗出来，在他手边织成一张流动的网。
“多淘几遍，粉才干净，吃着也顶饿。”刘伯一边搓一边念叨，声音被溪水声盖了大半，却清晰地传到陈九耳朵里。
陈小九嗯了一声，蹲下身捡起一块扁平的石头，默默帮着把竹篮往岸边挪了挪，免得被水流冲走。
回到山洞，陈小九把陶碗洗干净，小心翼翼地将布包里挤出的浆汁倒进碗里。浆汁里还混着些细碎的渣子，看着浑浊不清。
“得放一阵子。”陈小九把陶碗放在石台上，“等渣子沉下去，把上面的清水倒掉，底下的就是葛粉了。”
刘伯凑过来瞅了瞅：“就这么放着？”
“嗯，放一夜就行。”
隔天一早，陈小九第一时间跑到石台前。陶碗里的浆汁果然分层了，上面是清亮的水，底下沉淀着一层薄薄的白色粉末，像撒了层雪。
“成了！”他惊喜地喊。
刘伯也赶紧过来看，用手指蘸了点粉末捻了捻，又放在鼻尖闻了闻：“还真有粉！这法子比直接煮着吃强，煮着吃糙得剌嗓子。”
接下来的几天，两人几乎每天都在和葛根打交道。陈九负责把葛根劈成小块，刘伯则坐在火堆旁捶打；然后一起去溪边淘洗，把浆汁倒进陶碗和陶罐里静置。山洞里能装东西的容器不多，他们连喝水的破碗都用上了，一只只摆放在石台上，像列队的士兵。
每天清晨倒去上清液，刮出沉淀的葛粉，成了雷打不动的功课。葛粉起初只有薄薄一层，刮在手里像细沙，可一天天积攒下来，竟也渐渐厚了起来。
第七天傍晚，当陈九刮完最后一碗葛粉时，刘伯从洞角拖出一根竹筒。那是他前几天在林子捡的，两头都用石头砸平了，内壁被他用干草擦得干干净净。
“慢点倒，别撒了。”刘伯捧着竹筒，眼睛瞪得圆圆的。
陈九屏住呼吸，用木勺把葛粉一点点舀进竹筒里。雪白的粉末簌簌落下，在竹筒里堆起小小的尖，带着淡淡的土腥味，却比任何香料都让人安心。
“差不多了。”当竹筒装到小半筒时，刘伯赶紧说，“剩下的先放碗里，明儿烤成饼，能当干粮。”
陈九停下勺，看着竹筒里那堆雪白的葛粉，突然觉得鼻子发酸。这七天，刘伯的手在捶打葛根时磨出了血泡，他的手在溪水里泡得发皱，可都没喊过一句累。
刘伯用一块干净的麻布紧紧塞住竹筒口，又在外面缠了几圈
