茶碗假抿了口：“张老爷的意思是？”
“我想留这手艺在张家，我有个想法，说给两位师傅听听。”张万堂手指敲着桌面，“我出本钱建糖坊，本家子弟里找几个机灵的当你们的学徒，你和刘伯留下教他们手艺，每月给你们各开三贯工钱，年底再分一成红利，不比去长安闯荡稳当？”
刘伯的心动了，嘴唇翕动着想说什么，却见陈小九正望着他，便把话咽了回去，只在心里盘算——留在这里有房，有饱饭吃，何必去长安遭罪？
陈小九却摇了摇头：“多谢张老爷好意，只不过我们已经决定要去长安寻我师父的道友，不好就这样留下。”他顿了顿，话锋一转，“不过手艺可以留下，我有两个法子，您看看哪个合适。”
“你说。”张万堂来了精神，身子又往前凑了凑。
“第一个，技术入股。”陈小九指尖在茶碗边缘画着圈，“我教您选的徒弟做雪酿糖，他们能独立上手了我们就离开。糖坊建成后，我占一成股，分十年红利。十年后，手艺归您，我绝不干涉。”
张万堂捻着胡须没说话，眼里的精光却转了转。
“第二个，买断。”陈小九抬眼望他，声音平稳，“我把全套法子毫无保留地教给您的人，您一次性付两百贯作酬劳。从此这手艺在您手上如何经营，与我们无关。”
“两百贯？”李账房在旁边低呼，这价钱够买下镇上最好的绸缎铺了。
张万堂却没动声色，想了想然后笑了，墨玉扳指在指间转得飞快：“小师父倒是敢开价。”
“张老爷是生意人，该知道这手艺值多少。”陈小九迎上他的目光，“雪酿糖送进长安，卖给达官贵人，一斤最少能卖五百文。就算您这糖坊一天做十斤糖，一年也是三四千斤，就是这就是两千贯，利润能有一千多贯，两百贯不过个把月的收益。买断手艺，您不亏。再者，我也不建议您做太多，物以稀为贵，长安虽大，能吃得起白糖的总归只有一小部分人，要赚的就只是这部分人的钱。当然要是张老爷路子广，能卖到别的地方，就当我多嘴了。”
张万堂盯着他看了半晌，见这少年虽年轻，眼神却比镇上的老商客还稳，心里暗暗点头。他突然拍了下桌子：“好！就买断！但我有个条件——五年内，你和刘伯不能再教任何人做这糖。食言者当受。。。”
“可以。”陈小九赶紧爽快应下，“五年内，绝不外传。”
“笔墨伺候！”张万堂喊来李账房，“立契约！”
李账房铺开洒金宣纸，研好朱砂墨。张万堂亲自提笔，笔锋遒劲：“今有陈小九、刘伯将雪酿糖提纯法售于张万堂，得银两百贯。自今日起，五年内陈、刘二人不得向他人传授此法，否则依律赔付违约金800贯。双方画押，各执一份。”
写完把笔递过来：“看看，没问题就画押签字。”
陈小九逐字逐句读了，条款清楚，没有暗藏的陷阱，便在末尾写下自己的名字，又让刘伯按了手印。张万堂签好名，蘸了朱砂印泥重重按下指印，红堂堂的印泥落在纸上，像两朵炸开的红梅。
契约一式两份，各执一份。陈小九把属于自己的那份折成方块，塞进贴身的布袋里，紧贴着胸口，和师父留下的旧木碟牌蹭在一起，温热的。
“两百贯数目大，账房得去钱庄兑，得两天功夫。”张万堂把契约收进樟木盒，“你们先在东厢房住下，明儿一早我召集子弟，您先挑选挑选，边教边！等作坊建好。”
“多谢张老爷体谅。”陈小九起身拱手。
“东厢房铺了新絮，比后院暖和。”张万堂喊来管家，“领两位去歇息，明早先让张福和张威来见小师傅，这两个机灵鬼也该找点事给他们做了。”
小丫鬟领着陈小九和刘伯来到新的房间。
东厢房果然干净，靠窗摆着张八仙桌，里面的木床上铺着厚厚的被褥。
“这张老爷，倒是个实在人。”刘伯坐在床沿，捏了捏被褥，软乎乎的，这多少年没睡过这么软的铺子了。
