。陈小九坐在石凳上，三下五除二就吸溜完了，热乎的面饼下肚，浑身都暖和起来。
“刘伯，我想去趟街上转转，看看有没有合适的工具，您在院里歇歇？” 他扒完最后一口面饼，用袖子擦了擦嘴，跟刘伯打声招呼。刘伯把烟锅在鞋底磕了磕，烟灰簌簌落在地上，他站起身拍了拍裤子：“你等我一会儿，在屋里也闲得慌，跟你去街上瞧瞧热闹。”
镇上的主街在午时最是热闹，两旁的铺子都开了门，卖包子的蒸笼冒着白气，包子的香气混着油条的油香飘得老远；布庄的伙计站在门口，手里举着匹蓝布，大声吆喝着；还有挑着担子的货郎，手里摇着拨浪鼓，“咚咚锵” 的声音引得孩子们围着转。陈小九东瞧瞧西看看，眼睛里满是好奇，走到街中间时，听到一阵叮叮当当的打铁声，便径直往镇西头走。
铁匠铺的烟囱正冒着黑烟，烟柱歪歪扭扭的，像条打蔫的黑龙，慢悠悠地飘上天。铺子里，一个络腮胡的师傅正抡着八棱手锤，锤子重重砸在铁坯上，“叮” 的一声脆响，火星子溅在青砖地上，瞬间就灭了，只留下点点黑褐色的灼痕。他脚边堆着七八个锄头坯子，坯子的颜色发暗，边缘还带着些毛刺。
“师傅，忙呢？” 陈小九往炉膛里瞅了眼，火苗是懒洋洋的橘黄色，火苗头软软的，舔着铁坯时一点劲都没有，这火怕是连铁块都烧不红透，更别说炼成钢了。
打铁师傅抡锤的手顿了顿，把锤子搁在铁砧上，抹了把脸上的汗，汗水顺着下巴滴在铁砧上，“滋” 地化成一缕白烟。“这不是陈小师父吗？您怎么到我这小铺子里来瞧热闹了？” 他说着，把烧得半红不黑的铁坯扔进冷水桶，“嗞啦” 一声，桶里腾起一团白雾，雾气裹着股铁腥味，飘得满铺子都是。
陈小九拿起一个锄头胚子，用手指敲了敲，声音发闷，不像好铁那样清脆。他放下锄头，问了句：“师父您贵姓？”
“哎呀呀，我可沾不上‘贵’字。咱姓杨，你叫我老杨就行。” 杨师傅搓了搓手上的铁屑，笑容里带着点局促。
陈小九笑了笑：“杨家可是大姓，镇上不少人都姓杨呢。”
杨师傅摆了摆手，脸上的笑容淡了些：“小师傅就别说笑了，姓杨的多，我这打铁的却挨不上边。小师傅，您看我这锄头，最近真是邪门了，别人买了去没几天就崩了口，有的还断了把，我都赔了好几回钱，再这么下去，家底都要赔光了。我听街坊说小师傅是有本事的人，您给我点化点化，到底是哪儿出了问题？”
陈小九捡起块崩口的锄头坯，断口处黑乎乎的，还嵌着不少细密的砂眼，像撒了把细沙子。他用指甲抠了抠砂眼，能抠下点铁屑来。“这炭烧得不透，火劲不够，铁里的杂质没去干净，打出来的农具自然脆，一用就崩。”
杨师傅只听了这句，眼睛就亮了 —— 这小师父是真懂行！他赶紧拉了把木凳过来：“小师父您坐，您说得太对了！我也觉得是火的问题，可就是不知道咋解决。”
“谁说不是呢！” 杨师傅往那架老旧的风橐上啐了口唾沫，唾沫落在牛皮上，很快就干了。那风橐是镇上最常见的样式，木架已经有些变形，架上绷着块磨得发亮的旧牛皮，边缘的线都开了，露出里面的棉絮。他用脚踢了踢风橐的木杆，“这破风箱，我一天拉下来，肩膀都肿了，风还像憋着口气，时大时小的。炉膛里总像少点啥，炭烧不旺，铁就炼不净，打出的锄头能经用才怪。”
陈小九蹲在风橐旁，手指摩挲着冰凉的铁管，铁管上锈迹斑斑，管口还有些堵塞。这风橐是单囊式的，只有一个风囊，拉木杆的时候，风囊一鼓一瘪，气流断断续续的。他脑子里突然闪过物理课上学的双动式风箱 —— 两个风囊交替鼓风，就能让气流持续不断地冲进炉膛，火自然就旺了。
“问题出在风上。” 陈小九敲了敲风橐的铁管，声音很笃定，“风断断续续的，火刚要起来就被憋回去了，炭自然烧不透。”
“那咋办？” 杨师傅急得直挠头，粗糙的手指把铁砧上的铁锈都蹭了下来，“我总不
