索，就送到这里。里头是些铜板和碎银，过日子总得有零碎钱，别委屈了自己。”
陈小九谢过，正走着就见萧丰气喘吁吁地跑过来，裤脚沾着泥，手里提着个食篮：“小九师傅！”少年跑得急，说话都带喘，“我爹让我送些菜，您刚搬家，灶上肯定没吃食。”他脸上沾着灰，眼睛却亮闪闪的，像藏着星子，“等我从长安回来，再给您炒芹菜牛肉！我最近练得更熟了！”
“你要去长安了？”陈小九愣了愣，晨光落在少年汗湿的发梢上，泛着金芒。
“嗯！张老爷带我们去送新糖，说让我去长安大老爷家露一手。”萧丰挠着头笑，露出两颗小虎牙，“等我回来，您可得教我新菜式。”
“好啊，等你回来。”陈小九应着，看着少年跑远的背影，心里暖融融的，像揣了个热乎的灶膛。
马车轱辘碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响。陈小九回头望，张府的门还开着，老太太的身影在门口晃了晃，像株守着岁月的老槐树。陈小九朝老太太挥了挥手。
新院子果然周正。前屋三间能做铺面，门窗都刷了新漆，看着就亮堂；穿过后院，正房带着床榻，墙角的柜子擦得发亮，能映出人影；跨院里的老槐树枝繁叶茂，树下还摆着个石桌，正好喝茶歇脚。刘伯指挥着伙计摆家具，嘴里不停念叨：“锅灶得擦三遍，新铁锅得用猪油炼，不然炒啥都粘；这张桌子放窗边，白天看书亮堂；被褥晒过了，晚上准暖和……”
陈小九看着这一切，忽然觉得踏实。他走到灶台前，摸了摸新砌的青砖，冰凉的触感从指尖传来。又试了试风箱，“呼嗒”一声，灶膛里的火星子窜了窜，像在跟他打招呼。
接下来的日子，陈小九过得从容。每日晨起，先在院里练套师父教的拳脚，踢腿、出拳，惊得院墙上的麻雀扑棱棱飞起来。然后去糖坊看张威和张福练黄泥淋水法，两个小子光着膀子，汗珠子顺着脊梁往下淌，见他来就举着糖块请教：“小师傅，您看这次的糖够不够白？”
陈小九捏起一点尝了尝，眉头微蹙：“淋水时速度不均，这边还带着点黄。记着，木勺得平着刮，让糖水匀匀渗过黄泥，别往一处使劲，不然这边多那边少，成不了好糖。”
张福则在一旁烧火，风箱拉得“呼嗒”响，额头上全是汗，却不敢停——陈小九说过，火候差一分，糖色就偏一寸。
从糖坊出来，他又去悦来客栈坐坐。萧掌柜总拉着他说长安的新鲜事，说张老爷的糖在西市卖得如何火，说萧丰在酒楼后厨如何机灵，连张老爷都夸他“炒的菜有大厨的味道了”。直到第十天傍晚，门外传来一声叫唤：“小九师父我回来啦！”陈小九刚走到门口，就见萧丰提着个食盒跑过来，身后跟着个梳双丫髻的小姑娘，约莫九岁光景，穿着件粉布袄，袖口绣着小花，眼睛像两颗黑葡萄，怯生生地躲在萧丰身后。
“小师傅！”萧丰把食盒往石桌上一放，打开来，里面是几块精致的芙蓉糕，粉白相间，还点着红点，“这是长安的芙蓉糕，给您尝尝！张老爷说，这是御膳房的方子做的。”
小姑娘从萧丰身后探出半个头，小声道：“我叫张蓉娘，爹爹让我来谢谢小师傅，说您的糖在长安可受欢迎了，连贵妃娘娘都夸好。”她声音细细的，像蚊子哼，手里却紧紧攥着块玉佩，瞧着很郑重。
“蓉姑娘客气了。”陈小九笑着从兜里拿出个甜枣，递过去，“尝尝这个。”
蓉娘接过去，小脸微红，小口咬着，眼睛却好奇地打量着院子里的铁锅和风箱。
萧丰在一旁滔滔不绝，唾沫星子都快溅到食盒上：“小师傅，我跟您说，张老爷带我们去了他大兄的家里，我炒了道芹菜牛肉，红烧羊肉，大老爷尝了，直接叫我去宿国公府帮忙！那府里的厨子都围着看我炒菜，宿国公还问我手艺跟谁学的，我说跟您学的，他还夸您是奇人呢！说‘民间有此妙手，是社稷之福’！说有机会定要见见你！”
少年说得眉飞色舞，额头上的汗都顾不得擦，脖子上的青筋都鼓起来了。陈小九听着，心里也跟
