念给你听听……”
他清了清嗓子，把“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”四句念了出来，念到“总把新桃换旧符”时，还特意加重了语气。
张正鹤放下筷子，手指在案上轻轻叩着，发出笃笃的轻响：“‘总把新桃换旧符’，这句尤妙。既应了除夕的景，又藏着辞旧迎新的意，透着股向上的劲儿，不像个少年人能作出来的。”
陈小九心里咯噔一下，手心瞬间冒了汗，刚想解释是“听来的”，张子拓墨忽然叹了口气，放下筷子：“伯父有所不知，国子监的教授也给我们布置了作业，要写首新年诗，我和大兄正愁着呢，写了好几首，都觉得差点意思。”
“哦？”张正鹤看向两个子侄，眼里带了点笑意，“你们有何思路？说来听听。”
张子墨拱手道：“侄儿想从‘守岁’入手，写阖家团圆之意，拟了句‘烛影摇红守岁阑，爆竹驱年护世间’，只是总觉词句平淡，少了些新意，像嚼蜡似的。”
“我也本想写爆竹、屠苏这些意象，”张子拓苦笑，手指挠了挠头，“可听了小九这首，倒觉得自己那些想法都落了俗套，什么爆竹声声催旧岁，屠苏浅浅醉流年。跟‘爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏’比，意境差远了。”
张正堂拍着陈小九的肩笑道：“这有何难？让小九给你们指点指点。他能作出这般好诗，定有高见。”
陈小九顿时坐不住了，屁股底下像垫了针毡，这哪是指点，分明是赶鸭子上架。他端起茶杯抿了口，滚烫的茶水烫得舌尖发麻，脑子却飞速转着：“其实晚辈也是瞎写的，当不得真……”
“瞎写能写出这般佳句？”张正鹤显然不信，眼神里带着探究，“我看你对诗道颇有见地，不妨说说，作诗最要紧的是什么？”
总不能说“意境”、“格律”这些后世概念吧？陈小九定了定神，想起前世背过的诗话，又想起灶房里的烟火气，忽然有了主意：“晚辈觉得，作诗如做菜，得有真味。就像炒腰花，不能光靠调料堆，得把腰花的鲜嫩炒出来，火候差一点就老了，调料多一点就盖了本味；写诗也一样，辞藻再好，对仗再工整，没有真情实感，也像嚼蜡，品不出滋味来。情境融合，佳句本天成，妙手偶得之。”
这话一出，满座皆惊。张正鹤先是一愣，随即抚掌大笑：“好个‘作诗如做菜’，佳句本天成，妙手偶得之！你这前一句比方虽俗，却透着真道理！后一句却是真真切切的道出了作诗的真谛！子拓、子墨，听见了吗？你们就是太执着于平仄、对仗，反倒忘了‘情境融合’这句话，写出来的诗像摆好的冷盘，好看却不暖心。”
张子拓和张子墨红了脸，起身对陈小九作揖：“小九兄高见，我等受教了。”
“不敢当。”陈小九赶紧摆手，耳朵都热了，“其实晚辈也是随口胡说，哪敢当‘高见’二字。”
“你这可不是胡说，”张正鹤拿起筷子，又夹了块腰花，“就像这菜，火候到了，滋味自然就出来了；诗也是，情到了，句子自然就顺了。二弟，你说是不是这个理？”
张正堂连连点头：“大兄说得是！小九这孩子，看着年纪小，我看懂的道理比咱也不差。”
菜一道接一道地上，萧丰的手艺确实长进不少。糖醋鱼酸甜得宜，鱼肉嫩得像豆腐；红烧肉酥烂不腻，筷子一挑就能夹起，连肉皮都透着亮；最绝的是道炒三丝，笋丝、木耳丝、肉丝切得粗细均匀，混在一起，脆嫩爽口，带着锅气的香，连张正鹤都多夹了几筷子，赞道：“这火候掌握得真不错，比长安西市的酒肆馆子强太多了。”
“这炒菜的法子，当真是你琢磨出来的？”张正鹤看向陈小九，眼神里多了几分认真，“我在长安吃过不少馆子，都是炖煮蒸炸，这般快炒的，倒真是新鲜。”
陈小九老实回答：“是偶然悟出来的，想着火大些，菜熟得快，说不定能留住鲜味，没想到能入伯父的眼。”
“偶然？”张正鹤摇头，指尖在桌沿轻轻划着，“我在吏部见多了
