传开了，学的人多了，你就是这行当的开山宗师。现在让他们叫声祖师爷，不是让你摆架子，是让他们记住，这手艺的根在这儿，得懂得感恩。”
陈小九被这话堵得哭笑不得，谦虚不是，应下也不是，只好端起水抿了一口，掩饰脸上的窘迫。
刘伯在旁看不过去这尴尬场面，笑着解围：“行了行了，让孩子们拜入门墙，先学手艺是正经。”
正说着，八个后生已经按萧掌柜教的规矩，排成整齐的一队，对着陈小九跪下，“咚咚咚”磕了三个头，额头碰在青石板上，发出清脆的声响。
李忠磕得太急，额头一下子红了一片，却没敢吱声，只是咬着嘴唇。“见过祖师爷！”陈小九听着“祖师爷”三个字有点别扭。
后生们又朝萧丰磕了几个头，齐声喊，
“师父！”声音里带着几分敬畏，也带着几分亲近。
萧丰的脸一也下子涨得通红，比灶膛里的火还红，他赶紧上前，伸手把他们挨个扶起来，心里忽然生出一股沉甸甸的责任感：“起来吧，地上凉。入了我炒菜这门，就得守三条规矩：一要惜料，不管是青菜还是肉，都不能浪费，食材是老天爷给的，糟蹋了要遭天谴；二要练刀，刀工是炒菜的底子，刀练不好，再好的食材也做不出好味道；三要耐住性子等火候，火急了炒不熟，火慢了炒不香，做菜跟做人一样，急不得。做不到这三条的，现在就走，别耽误自己，也别耽误我。”
“能做到！”后生们异口同声。
萧掌柜道：“萧丰，你露两手给他们瞧瞧，让他们知道，这炒菜的手艺到底有多厉害，也让他们心里有个谱，往后该怎么练。”
萧丰应声“好”，转身走到案前，从竹篮里拿出块白萝卜——是早上刚从地窖里取出来的，还带着泥土的潮气，表皮白净，没有一点疤痕。
只见他手腕轻轻翻动，菜刀在指间转出个亮闪闪的弧，刀刃贴着萝卜表皮落下，“笃笃笃”的切菜声瞬间连成一片，快得让人看不清动作，只能看到萝卜丝像细雪一样从刀下落下，堆在木案上，越来越高。
不过片刻，萧丰停下刀，把最后一缕萝卜丝放进盘子里。
众人凑过去一看，盘子里的萝卜丝细得能穿进针孔，根根分明，没有一点连刀，在晨光里泛着水润的光泽，看着就像艺术品。
“好！”八个后生忍不住喝彩，眼睛瞪得溜圆，连王虎都忍不住伸手想摸一摸，又怕碰坏了，赶紧收回手。
萧丰没停，又从旁边的瓷盆里取过一块羊腿肉——是镇上屠户刚送来的，肥瘦相间，纹理清晰。
他把肉放在木案上，左手按住肉，右手持刀，刀刃倾斜，手腕发力，肉片像纸片一样从刀下分离。他把肉片码在白瓷盘里，一片挨着一片，整整齐齐，透过肉片能看到盘底的花纹，连萧掌柜都忍不住点头：“丰儿这刀工，越来越好了。”
“刀工是底子，底子打不好，往后啥菜都做不好。”
萧丰指着盘里的肉丝和肉片，语气严肃，“炒青菜要切滚刀块，这样受热均匀，还能挂住调料；炒肉要顺丝切，不然炒出来嚼不动；炒内脏得切花刀，不仅好看，还能更快入味。从明天起，你们每天卯时就起来练刀，先切萝卜，再切芋头，啥时候切得跟我今天切的一样细、一样匀了，再碰荤菜。谁要是偷懒，我可不会客气。”
八个后生连忙点头，把萧丰的话记在心里，心里暗暗发誓，一定要把刀工练好。
萧丰说完刀工，转身走到灶台前，往灶膛里添了几根干柴。
灶台能同时架两口铁锅，两个火门大开，柴添进去“噼啪”作响，火苗很快就舔着锅底，把铁锅烧得炙热起来，连空气都变得燥热。
“火候是魂，比刀工还重要。”萧丰拿起油罐，舀了一勺菜籽油倒进铁锅里，油在锅里很快就热了，泛起细密的油花，渐渐冒烟。
“刺啦”一声把切好的葱姜蒜倒进锅里，香味瞬间炸开，萧均打了个喷嚏，却还是舍不得移开目光。
“炒青菜要用旺火
