回到张府，张老爷连忙让人备上最好的茶水点心招待御史大人。御史召来几人，询问马蹄铁相关事宜。
陈小九把昨晚整理的那张纸，交到御史手中。御史看了一遍，问道：“宣德郎，你那马蹄铁，还有没有需要留意之处，本官好呈报得详尽。”
陈小九躬身回道：“回御史大人，除了形状与材质，确有几处关键需格外留意，我都大致在材料中写了。”他指着纸上绘制的马蹄铁图样，细细解释，“其一，马蹄铁的弧度必须与马蹄严丝合缝。每匹马的蹄形都有差异，需先将马蹄修削平整，再依其轮廓打造铁掌，若弧度不合，轻则磨伤马蹄，重则导致马匹行走不便。”
御史大人捻着胡须，听得认真，不时点头：“有理，就像人穿鞋，需合脚才行。”
“大人所言极是。”陈小九续道，“其二，钉子的选用与钉制手法至关重要。钉子需用熟铁锻造，顶端要钝圆，不可锋利，长度以穿透马蹄角质层却不伤及内里血肉为度。钉制时需斜向入钉，既保证铁掌牢固，又避免钉子松动脱落。张大人对此颇有心得，他已掌握精准的钉制手法。”
张正堂闻言，连忙拱手道：“回大人，钉制方法确是试过多次才摸透窍门。钉子入得太深，马会疼痛受惊；太浅，跑不了几里地就掉了。需得挂好才行。”
御史眼中带着赞许：“虽是马用，但技艺贵在精细。”
“其三，”陈小九继续说道，“马蹄铁需定期检查更换。马匹行走日久，铁掌难免磨损，若不及时更换，磨损的铁掌边缘会翻卷，反而会割伤马蹄。尤其是战马，出征前必须逐匹检查，确保铁掌完好，这才能真正发挥其效用。”
张正堂在一旁补充：“大人，昨日回家时，就发现边缘已有少许磨损。可见小九说的定期更换，确是必要。”
御史将那张纸折好，收入袖中，笑道：“宣德郎考虑得这般周全，难怪皇上会赞你‘少年英才’。这些注意事项，本官会如实上奏，让将作监和兵部照着执行。看来皇上让你入将作监习学，确是慧眼识珠。”
他又转向杨铁信：“杨匠人，你这打铁手艺是家传的？还是自己琢磨的？”
杨铁信憨厚一笑：“回大人，小的祖辈就是铁匠，打了一辈子农具。只是这马蹄铁的活儿，是受小九指点，才打磨出来的。”
“能从农具到军器，可见你悟性不低。”御史道，“到了长安，将作监里能人众多，你可去多跟他们交流，说不定还能琢磨出更多好东西。”
杨铁信连连应诺，脸上的红得更甚，双手又不知该往哪儿放了。
御史又问起张正堂：“你举荐有功，皇上特授你文林郎，掌镇上教化。你可有什么打算？”
张正堂躬身道：“草民……不，下官定当不负皇恩。回乡后，便着手联合镇上读书人，教孩童们识文断字，更要宣扬忠孝礼义，让乡亲们知国法、明事理。至于劝课农桑，下官已打算引进几种新的物种，试着在镇上推广，若能增产，再向周边村镇普及。”
御史点头道：“好，有这份心就好。地方安定，百姓富足，才是朝廷的根基。”
正说着，仆役来报，宴席已备好。张正堂连忙请御史入席，陈小九、杨铁信作陪。
萧丰端着最后一盘“爆炒腰花”上桌时，御史的在桌上扫视。翠绿的葱段裹着琥珀色的肉片，热气腾腾中飘来一股不同于炖煮的焦香，与他往常吃的蒸肉、炖菜截然不同。
“这菜……倒是新奇。”御史伸手捻起银箸，却没立刻下筷，看向张正堂，“瞧着油亮鲜活，不似寻常炖煮那般软烂，是用了什么法子做的？”
张正堂笑着起身，指着桌上几道菜道：“大人有所不知，这叫‘炒菜’，是近来镇上才有的新吃法，用的正是小九先前琢磨出的铁锅，以旺火快炒，锁住食材本味，吃起来格外鲜香。”
“哦？又是宣德郎发明的？”御史看向身旁的少年，眼中添了几分探究，“宣德郎不仅懂军械，还精于饮食之道？”
陈小九起身拱手道：“大
