人谬赞，不过是偶然得之。先前见镇上饮食多炖煮，食材鲜味易失，便想着用铁锅旺火快炒，让菜色更鲜活些。没想到试了几次，竟成了气候，如今镇上酒肆学着做，倒让大家多了些口腹之欢。”
御史夹起一块葱爆羊肉，肉片入口鲜嫩，带着葱段的辛香与铁锅的烟火气，与他常吃的清蒸羊肉相比，少了几分腥膻，多了几分利落的鲜香。
“嗯？这滋味……确实不同凡响。”御史眼中闪过一丝讶异，又尝了口旁边的“清炒时蔬”，脆嫩的菜叶裹着薄薄一层油光，带着清甜，“旺火快炒，竟能让菜有这般灵动感，倒是个巧思。”
张正堂在一旁补充：“大人有所不知，这炒菜不仅味鲜，还省时节。寻常炖菜要煨上半个时辰，这炒菜一盏茶功夫就能出锅，能节省些柴火时间呢。”
他看向陈小九，笑道：“宣德郎倒是个有心人，无论是马蹄铁护战马，还是这炒菜便民生，都透着一股子巧思。看来皇上说你‘少年英才’，真是半点不假。”
陈小九忙道：“大人过誉，不过是些日常琢磨的小技，难登大雅之堂。”
“小技？”御史摇头轻笑，“能让战马少损，能让百姓添味，便是大用场。将作监掌器物营造，本就该从这些‘小技’里见真章。你到了长安，若有余力，倒可将这炒菜的法子也说与光禄寺听听，说不定往后宫廷膳食，也能添些新滋味。”
杨铁信在一旁听得咧嘴笑，忍不住接话：“大人说得是！这铁锅还是我打的呢！小九师傅画了样子，我照着捶打，没想到不仅能炒菜，如今连御史大人都夸，真是托了小师父的福！”
御史看向杨铁信，眼中多了几分温和：“杨匠人手艺精湛，铁锅打得匀净光滑，才能让这炒菜有这般火候。可见一事之成，需得有巧思，更得有巧手，缺一不可。”
席间气氛渐渐热络起来。御史边吃边问起炒菜的火候、调料搭配，陈小九一一作答，从“热锅凉油”防粘，到“葱姜爆锅”提香，说得条理分明。
张正堂适时添上几句，说起镇上百姓如今每日盼着酒肆出新菜，连带着杂货铺的油盐都比往常卖得快了。
“寻常百姓能因一口吃食多些欢喜，也是好事。”御史放下银箸，拿起茶盏抿了一口，“民生无小事，柴米油盐里藏着的，正是天下安定的根基。宣德郎能从这些地方用心，难能可贵。”
陈小九心中微动，他原是想让自己换个口味琢磨的炒菜，没想到竟被御史上升到“民生”的层面。看来古人总结的“民以食为天”的道理已经早就根深蒂固。
宴席过半，萧丰又端上一道“糖醋排骨”，琥珀色的排骨裹着透亮的酱汁，酸甜的香气漫开来。御史尝了一块，眉头舒展：“酸甜开胃，比蜜饯更有滋味。这调味的法子，也是你想的？”
“是在熬糖的基础上试出来的。”陈小九道，“小子发现糖加热后能化成酱汁，便试着与醋调和，没想到与排骨相配，竟格外爽口。”
“从制糖到调味，一环扣一环，宣德郎这脑子，当真是转得快。”御史看向张正堂，“文林郎，你这镇上藏着如此人才，倒是福气。”
张正堂笑道：“大人说的是。小九带来的种种新奇巧思，果真是我们这小镇的福星。”
御史放下茶盏，目光扫过桌上的菜，又看向陈小九，缓缓道：“看来宣德郎到了长安，定能给将作监带去些新东西。不止是马蹄铁，便是这炒菜的铁锅，若能改良得更轻便些，说不定用在行军之上也是可以的。”
陈小九心中一凛，没想到御史竟能从一道菜想到军中行军。他起身道：“大人提醒的是，学生记下了。定当琢磨琢磨，看能否让铁锅既合用又轻便，不辜负大人期许。”
御史满意点头，举起酒杯：“好，那本官便等着你的新主意。来，共饮此杯，祝你们此去长安，一切顺遂。”
御史又问了些镇上的风土人情，陈小九等人一一作答。谈及陈小九所作的《元日》一诗，御史更是赞叹不已：“‘春风送暖入屠苏’，意境开阔，难怪杜大人
