想出来的？跟他老黑有关系吗？我得叫张粮官把那小家伙请过来喝杯酒！得了人家的好处，总得见见正主不是？”
张正鹤对张正堂递了个眼色，起身道：“既如此，咱们得过去打个招呼。程将军虽是武人，却最敬重有真本事的人，小九正好跟他认认脸，往后在长安行事也方便些。”
包厢门一推开，一股浓烈的酒气混着肉香扑面而来。
只见个红脸膛的络腮胡大汉正叉着腰站在桌边，身上的紫袍敞着前襟，露出里面绣着猛虎下山的锦缎里衣，正是宿国公程知节。
他见张正鹤进来，先是一愣，随即大笑：“这不是张粮官吗！你咋也在这儿！”
“见过国公。”张正鹤拱手行礼，姿态却不卑不亢，“国公任上可顺利？”
“瞎客气啥！”程知节一把拉住他胳膊，力道大得能捏碎石头，“当年要不是你把粮草算得精细，弟兄们哪有气力破窦建德的营寨？俺刚回来几天，顺利得很。来，先喝三碗再说！”
他眼睛一扫，瞥见张正鹤身后的陈小九，见是个半大少年，穿着月白锦袍，眉眼清亮，不由奇道：“这娃娃是谁？跟着你来蹭酒喝的？”
张正鹤侧身让出陈小九，声音清朗：“国公，这位便是您方才念叨的相出马蹄铁的喷，陈小九。”
“啥？”程知节的眼珠子差点瞪出来，他三步并作两步跨到陈小九跟前，像拎小鸡似的把他拉到眼前，粗粝的大手在他头顶摸了摸，又捏了捏他胳膊。
“就这娃娃？看着还没俺肩膀高，能想出那铁片子？真是你这娃娃想出来的？看着年纪不大，顶多十三四岁，脑子倒比军械监那些老工匠还灵光！””
陈小九被他捏得胳膊发麻，却依旧站稳了身子，拱手行礼：“草民陈小九，见过国公。”
“免礼免礼！”程咬金把他往主位上推，力道大得差点让他踉跄，“你是俺老程的恩人！要不是你这铁掌，俺还得被黑炭头压一头，天天听他吹嘘他那匹乌骓马多神骏！来，今儿必须陪俺喝三碗！”
桌上坐着的几个武将都跟着起哄，有认得张正鹤的，赶紧挪出座位。
陈小九被按在程咬金身边的蒲团上，看着眼前这张布满风霜却透着股孩子气的脸，忽然觉得比书里写的鲜活多了——没有传说中“三板斧”的凶神恶煞，倒像个得了新玩具就四处炫耀的老顽童。
“程将军谬赞了，”陈小九定了定神，拱手道，“这马蹄铁能派上用场，多亏了杨师傅打的好铁料，火候拿捏得准，还有张伯父慧眼识珠，将此物举荐给朝廷，晚辈不过是瞎琢磨罢了。”
“杨师傅？在哪呢？”程咬金眼尖，一眼就看见站在门口、被这阵仗吓得直缩脖子的杨铁信，又是一把将他拉过来，那力道差点把杨铁信的胳膊拽脱臼。
杨铁信哪见过这阵仗，脸涨得像块烧红的烙铁，端着程咬金递过来的酒碗，手抖得像秋风里的叶子，却还是梗着脖子一饮而尽。
烈酒下肚，辣得他直吐舌头，眼泪都流出来了，逗得满桌武将哈哈大笑，连程咬金都拍着桌子笑：“爽快！是个实在人！比那些文绉绉的酸儒强多了！”
酒过三巡，程咬金喝得兴起，解开玉带随手往椅背上一扔，说起跟尉迟恭比试的细节：“那黑炭头最是好强，今儿输了不认账，说明儿要让将作监给‘踏雪乌骓’也钉上铁掌，非跟俺再比一场不可。俺寻思着，比就比，最好让将作监多打些铁掌，给营里的战马都换上，到时候开春跟贼人对阵，咱大唐的骑兵不光人勇，马更稳，定能把贼人那厮的牙都打掉！”
张正鹤在旁接话：“程将军说的是，兵部已奏请陛下，让将作监批量打造马蹄铁，先给边军换上，预计下月就能运往前线。”
“这就对了！”程咬金猛地一拍桌子，震得碟子里的花生豆都跳了起来，“保家卫国的物件，就得越快越好！小郎君，你这脑子是咋长的？咋就想到给马穿鞋了？寻常人谁会琢磨这蹄子上的事？”
陈小九笑着答道：“实不相瞒，晚辈见镇上的老马拉货，蹄
