石凳上歇脚。
张正堂让伙计沏了壶茶，望着空荡荡的正厅，忽然咂咂嘴：“总觉得还差了点啥！”
陈小九也皱起眉。
他想起方才在西市食摊看到的景象，无论是贩夫走卒还是富商贵人，都是围着矮桌或坐或跪，蒲团垫在身下，久了腿麻不说，端个汤碗还得弓着腰，实在不便。
“伯父也觉得？”他眼睛一亮，“我也觉得矮桌蒲团别扭，尤其在酒楼里，客人喝了酒，想伸个腿都难，万一碰翻了碗碟，多扫兴。”
“可不是！”张正堂一拍大腿，“上次请几个朋友在别处吃饭，有个将军喝醉了，猛地站起来，被蒲团绊得差点摔倒，闹了好大笑话。你有啥主意？”
陈小九从怀里掏出小本子和炭笔，蹲在地上画起来。
先画个四四方方的桌子，四条腿高高支着，桌面画了几道横线：“这叫八仙桌，桌面三尺见方，能坐八个人。桌腿要结实，底下是空的，客人想伸腿就伸腿，想踩个脚凳也方便。”
又画了一个圆桌，能坐十个人。
他又在桌子旁画了个带靠背的物件，椅子腿也是高高的，靠背呈弧形：“这叫椅子，底下有四条腿，上面有靠背，坐久了腰不酸。客人喝多了，往靠背上一仰，多舒坦，比蜷在蒲团上强十倍。”
张正堂凑过去，盯着图样看了半晌，忽然哈哈大笑：“你这脑子咋长的？这么简单的物件，咋没人想到？”他指着椅子的靠背，“这弧度得按人的腰来做，太直了硌得慌，太弯了又坐不稳。桌子的高度也得讲究，手肘搭在上面，筷子能自然够着碗才正好，高了低了都费劲。”
“正是这个理。”陈小九又添了几笔，在桌角画了个小圆圈，“桌子边缘得磨圆了，免得客人不小心磕着腿。椅子腿底下要装软布垫，挪动时不发出声，免得吵着其他客人。”
张正堂越看越觉得妙，赶紧把木匠头领叫过来，把小本子递给他：“照着这个做，先用硬木打一套样品。桌腿雕点简单的云纹，不用太花哨；椅子靠背嵌块薄板，能刻点山水花草，显得雅致些。做好了先摆在正厅，看看效果，好的话，雅间里也全换这个。”
木匠捧着小本子，左看右看，眼里满是新奇：“张老爷，这桌子椅子要是传开了，怕是长安的酒楼都得来仿。”
“仿就仿，”张正堂笑得眼角堆起褶子，“咱们先做出来，占个新鲜的先手！”
从酒楼出来时，暮色已经漫过坊墙。延康坊的灯笼次第亮起，橘色的光映着青石板路，像铺了层碎金。
张正堂手里还攥着那个小本子，时不时拿出来看两眼：“有了这桌椅，再配上你琢磨的菜式，咱们这酒楼，保管能在长安闯出个名堂。”
捻着胡须看陈小九收拾那套从镇上带过来的铁锅，忽然开口问道：“听说你傍晚要去程府拜访？备了些什么见面礼？”
陈小九正用细布擦拭铁锅内侧，闻言动作一顿，抬头笑道：“原想在西市买些时新玩意儿，可转了半天，要么是些金银玉器，咱买不起；要么是些笔墨纸砚，程将军怕是用不上。”
他把铁锅往包袱里一裹，铁环碰撞发出清脆的响，“后来琢磨着，程将军不是爱热闹、喜滋味么？上次在醉仙楼，他说想尝尝炒菜，我想着，不如就去府上露一手，用炒菜的法子给他置办桌宴席，保准比送啥都实在。”
张正堂眼睛一亮：“这主意好！我说你买这么多香料调料食材干嘛呢。程将军出身草莽，最厌那些虚礼。去年有个刺史给他送了对玉如意，他转头就赏了府里的老仆；反倒有回行军时，伙夫给他炖了锅萝卜炖羊肉，他记了大半年，逢人就夸那萝卜炖得烂乎。”
未时过了，陈小九提着铁锅、菜刀，和刘伯一起往怀德坊深处走。越靠近宿国公府，街道越清净，连青石板都像是被打磨过，光脚踩上去都嫌滑。
府门比陈小九新买的院子气派十倍，两尊石狮子瞪着铜铃大眼，门楣上悬着块烫金匾额，“宿国公府”四个大字透着股沙场的悍气。
刚进府门，就
