脚步。
陈小九定了定神，不一会儿听见殿内传来个尖细的声音：“宣文林郎觐见。”
内侍低声道：“进去吧，别让陛下等着。”
他赶紧弯腰，迈过门槛，进入大殿的瞬间，一股淡淡的龙涎香扑面而来。
走到中间，他不敢抬头，却忘了王威教的礼节，一紧张“噗通”一声跪倒在地，连磕三个响头，声音洪亮：“臣陈小九，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
额头触到冰凉的金砖，能清晰地感受到砖石的纹路。
殿内静悄悄的，只有香炉里的青烟在缓缓缭绕，他能听见自己的心跳声，像擂鼓一般。
过了片刻，才听见清朗的声音响起，带着几分笑意：“嗯？这谁教你的？起来吧，抬头让朕瞧瞧。”
陈小九依言起身，依旧低着头，用眼角的余光飞快地扫了一眼——只见大殿中央的龙椅上，坐着位身着明黄常服的中年男子，面容刚毅，鼻梁高挺，眼神深邃如潭，虽未穿朝服，却自带着一股睥睨天下的气势。正是唐太宗李世民--当今世上最强王者。
龙椅旁站着两位大臣，都身着紫袍。
李世民打量着陈小九，见他虽身形尚显单薄，却站得笔直，眼神清澈，现在已经没有寻常少年人的怯懦，嘴角不由得勾起一抹笑意，对其中一人道：“克明，你看这娃娃，倒不像山里来的，站有站相，颇有规矩。”
原来是杜如晦，那另一位估计就是房玄龄。杜如晦拱手笑道：“陛下识人善用，这孩子能想出马蹄铁这般利国利民的物件，可见心思沉稳，非同常人。”
陈小九赶紧再次躬身：“陛下谬赞，臣不敢当。”
“不必过谦。你刚才进来做的那些规矩，是谁教你说的？咱可没兴这规矩。”李世民摆了摆手，语气轻松了些。
“回陛下，小臣进来觐见天颜，为陛下气势所折服，自然就说出来了，非他人教我。”
李世民见他眼神坚定，知道所言非虚。继续说道：
“朕听说，你昨晚去了宿国公府？还带去了一桌好菜，把程知节那老饕哄得眉开眼笑，连说比御膳房的菜强。”
这话带着明显的打趣，陈小九的脸颊微微发烫，心想定是程咬金那大嘴巴说漏了嘴。
他定了定神，从怀里掏出个蓝布包，双手捧着上前，再次跪倒：“臣无甚好礼敬献陛下，唯有亲手抄录的菜谱一卷，里面记载了些家乡的炒菜法子，或可为御膳房添些新味，望陛下笑纳。”
内侍接过蓝布包，呈到李世民面前。
李世民打开一看，见里面是厚厚一叠宣纸，上面用工整的小楷写着几十道菜谱，从家常的番茄炒蛋，到稍复杂的酸菜鱼，步骤清晰，连火候的大小都标注得明明白白。
“有心了。”李世民翻了几页，笑着对旁边的内侍道，“拿去给御膳房的总管，让他照着做几道，改日给朕换换口味。”
他虽口中称赞，眼里却并无太多波澜——帝王之家，山珍海味早已尝遍，几道新菜式，还不足以让他太过动容。
“你那马蹄铁想得不错，很有用。朕已经着将作监全力打造，以后还有什么有利军国之物，尽管呈上来，朕定当不吝赏赐！”
陈小九看在眼里，心下有了计较，不过心里早有准备。
他知道，仅凭菜谱，难以真正打动这位开创贞观之治的帝王。
他深吸一口气，既然老李你这么说，我就不藏拙了，决定抛出真正的“杀手锏”。
“陛下，”他抬起头，目光直视李世民，虽仍带着敬畏，却多了几分笃定，“小臣斗胆，敢问陛下一句——您……缺钱吗？”
这话一出，殿内瞬间安静下来，落针可闻。
杜如晦的脸色微微一变，似乎想呵斥他失言，却被李世民抬手制止了。
李世民的眼中闪过一丝讶异，随即饶有兴致地打量着他，缓缓道：“朕富有四海，天下所出，皆为朕所用。你说，朕会缺钱吗？”
他的声音不高，
