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“陛下，您看！”老内侍蹲在火塘边，手里攥着根柴火，满脸的难以置信。
他在宫里当差四十多年，见过的盐不是灰就是黄，从未听说过能变得雪白。
另一个内侍赶紧把陶盆端到李世民跟前。
“出来了！出来了！”内侍指着陶盆，声音因激动而发颤，“真的是白的！跟雪似的！”
杜如晦凑过去，用指尖轻轻刮了点，送进嘴里，眼睛猛地瞪圆：“没苦味！一点都不苦！就是纯纯的咸，鲜得很！”
陈小九也尝了点，心里的石头终于落地。这精盐质量很不错，想来是宫廷细麻布的功劳。
他指挥着众人小心刮下盐粒，装进铺着油纸的陶盆：“慢点刮，别刮破盆子了，这可是要给陛下做菜的。”
内侍笑着应和，动作却愈发轻柔。阳光透过他们的身影，在地上投下晃动的光斑，空气中仿佛都飘着淡淡的咸香。
待所有精盐都收进了陶盆，满满两大盆，还剩了一小半不是特别白的，也比刚拿来的粗盐白太多。
两个大陶盆里白得晃眼。内侍用秤一称，六斗一升，比预计的多出一升。
“神了！真是神了！”杜如晦啧啧称奇，“老夫活了几十岁，头回见这么干净的盐。陈郎君，您这脑子是咋长的？咋就能想出这法子？”
陈小九被问得耳根发烫，挠了挠头笑道：“杜相谬赞了，不过是瞎琢磨。看镇上的老人们腌菜，粗盐总带着泥沙，腌出来的菜容易坏，就想着能不能把盐弄干净些，试了几次，竟成了。”
“瞎琢磨能琢磨出这等利国利民的宝贝？”李世民拿起一小撮精盐，放在指尖捻了捻，颗粒细得像雪末，在夕阳下泛着莹润的光。
“这要是寻常百姓家能用得上，腌菜、做饭都省了多少事？”他转身对杜如晦道，“克明你看，一石粗盐出了近六斗一升精盐，还比预计多了一升，相信这成色，抵得上十石粗盐的价值！”
杜如晦连连点头，指着那盆稍显泛黄的盐粒：“便是这等稍次些的，也比市面上最好的官盐干净十倍。分等定价的法子，看来是走对了。”
李世民将指尖的精盐凑近鼻尖闻了闻，只觉一股纯粹的咸香，再无粗盐的苦涩气。他忽然对身后的内侍道：“去，把这两盆最白的精盐送到甘露殿，让皇后瞧瞧，顺便告诉尚食局，晚膳就用这新盐做菜。”
内侍抬着陶盆，脚步轻快地去了。
作坊里只剩下君臣三人，夕阳透过木窗，将影子拉得老长。
李世民望着墙角那堆被滤出的灰黑色杂质，眉头又皱了起来：“百姓吃了这么多年带杂质的盐，怕是早伤了脾胃。克明，精盐推广之事，得加快些。”
“臣明白。”杜如晦躬身道，“臣这就去拟章程，待时机成熟，再奏请陛下设立‘精盐司’，专门掌管提纯、售卖之事，选派心腹官吏任职，绝不让世家插手。”
他顿了顿，又道，“只是山东、河北的盐场多在世家掌控中，咱们若另起炉灶，怕是会引发冲突。”
“冲突也得办。”李世民语气斩钉截铁，“朕宁可得罪几个世家，也不能让百姓再吃那脏盐。先在关中设十个精盐坊，用官盐提纯，打出名声再说。至于那些私盐……”
他眼中闪过一丝厉色，“京中左右几卫没事做，让他们顺便查查关中私盐贩子，抓几个典型，看谁还敢顶风作案！”
陈小九在旁听着，心里暗暗咋舌。
这便是帝王的魄力，一句话便牵动万千利益，却句句不离“百姓”二字。
他忽然想起什么，从怀里掏出张纸条递过去：“陛下，这是提纯时需注意的事项，比如用铁锅熬煮的话可以节省更多的柴草时间，细麻布要用沸水烫过，滤出的杂质需单独找地方堆放，免得污染水源……”
李世民接过纸条，见上面字迹工整，连“柴火要烧透，免得烟味熏染盐粒”都写得清清楚楚，忍不住笑道：“你倒是细心。这纸条朕留着，让精盐司的人好生学学。对了，你身边不是有个打制铁
