年，关中饥，至有鬻男女者”，不是冰冷的文字，而是活生生的苦难。
“您看，”刘伯指着前面街角，“那卖柴火的小姑娘，听说去年还是跟着爹娘的，今年就只剩她一个人了，爹娘都没了。这世道，能活下去就不易了。”
陈睿望着那小姑娘单薄的身影，心里渐渐松动。
他知道，自己无法改变这个时代的规则，但至少可以让遇到的一些人，日子好过些。
“那……就去看看吧，”他低声道，“最好是年纪小些的，性子老实本分的。”
刘伯脸上露出笑意：“哎，这就对了。西市的口马行里，最近来了不少受灾逃难的，咱们去瞧瞧。”
口马行在西市的西南角，与绸缎铺、珠宝行隔着两条街，这里专做人畜买卖，远远就能闻到一股混杂着汗味与牲口粪便的气息。
行里用木栅栏隔出一个个格子，里面或站或坐地挤着些人，大多面黄肌瘦，眼神麻木，见有穿着整齐的人走过，栅栏后的人贩子便像嗅到血腥味的狼，纷纷涌上来。
“这位郎君，看看我这姑娘，才十岁，手脚勤快，会缝补浆洗！”
“买个小子吧！这娃才十岁，能放牛能劈柴，力气大着呢！”
“新到的女子，识得几个字，给郎君当个丫鬟正好！”
喧嚣的叫卖声里，陈睿只觉得心里发堵。
他别开脸，不去看那些伸过来的枯瘦手掌，只跟着刘伯往前走。
忽然，他瞥见最里面的栅栏里，缩着两个孩子，一男一女，男孩约莫八九岁，女孩更小些，也就六岁的样子，两人紧紧靠在一起，男孩用破袖子给女孩擦脸，眼神里满是警惕，却没有其他孩子的怯懦。
旁边还有个妇人，看见来人眼神放光。
“郎君！郎君！老婆子我会做饭，洗衣，会针线，求贵人收留！”
“这几个是怎么回事？”陈睿停下脚步，指着栅栏问旁边的人贩子。
人贩子是个满脸横肉的汉子，见他问起，连忙笑道：“郎君好眼光！这娘仨是一家，庆州逃荒来的，男人在前年没了，剩这婆姨和两个娃娃卖身为奴。那小子叫石头，力气大，能干活；丫头叫丫蛋，虽然小，却机灵得很。一起买走，只要十三贯钱，划算得很！”
陈睿走到栅栏前，蹲下身子。石头立刻把丫蛋护在身后，瞪着眼睛看他，像只护崽的小狼。
丫蛋却从哥哥身后探出头，怯生生地看了陈睿一眼，又飞快地缩了回去，小手紧紧抓着石头的衣角。
“你们愿不愿意跟我走？”陈睿尽量让自己的声音温和些，“我家有饭吃，有干净的衣裳穿，不会打你们，也不会骂你们。”
石头抿着嘴不说话，只是眼神里的警惕少了些。
丫蛋却小声问：“有……有粟米粥喝吗？”
陈睿心里一酸，点头道：“有，不仅有粟米，还有白面包子，只要你们好好干活，不偷懒，顿顿都能吃饱。”
“我会干活！”石头忽然开口，声音沙哑却坚定，“我能挑水、劈柴、扫地，你别卖我娘亲和妹妹，我一个人干活养她们！”
陈睿笑了：“我不卖你们，也不让你们分开。你们一起跟我走，往后就住在一起，好不好？”
石头愣愣地看着他，又看了看刘伯手里提着的菜篮，里面露出半截翠绿的蔬菜，显然是刚买的。
就在石头沉默的时候。
成年女人忽然拉着丫蛋和石头跪下，“咚咚”磕了两个头：“谢郎君！我们一定好好干活！”
刘伯连忙让人贩子开了栅栏，又付了钱，办了文书。
石头牵着丫蛋的手，亦步亦趋地跟在陈睿身后，走出口马行时，丫蛋忍不住回头看了一眼那些依旧困在栅栏里的人，小声问：“娘！他们……也会有粟米粥喝吗？”
没有听到回答。
陈睿只是从刘伯的菜篮里拿出几个果子，递给他们：“先吃点垫垫肚子，回去给你们做好吃的。”
丫蛋把果子接过
