徒们纷纷点头，有个铁匠举着锤子比划：“俺上午打了4个铁环，下午打了6个，就是4加6等于10个！”
“没错！”李泰把木牌换成“4”和“6”，补上“10”，“加法就是把两堆东西合到一起，用‘+’号连起来，结果写在‘=’后面。”
他又换了组数字：“那要是上午做了7个木楔，下午用了2个，还剩几个？”
这次是老木匠王师傅答的，他在石板上写“7-2=5”，虽然减号写得像个歪歪扭扭的小横杠，却丝毫不差：“剩5个！俺昨天做榫卯，就是这么算的！”
李泰眼睛一亮，拿起旁听的王师傅的木板给大家看：“王师傅这就对了！‘-’号就是去掉、用掉的意思，7个用了2个，剩下的就是7减2等于5。”
他怕大家记混，特意画了个简单的图：左边画7个小圆圈，圈掉2个，旁边写“7-2=5”，“就像这样，圈掉的就是去掉的，剩下的数就是答案。”
接下来的练习更接地气。
李泰举着齿轮图纸问：“一个齿轮有12个齿，另一个有8个齿，合起来一共多少个齿？”
“12+8=20！”学徒们异口同声。
“那要是大齿轮比小齿轮多几个齿？”
“12-8=4！”
连最腼腆的学徒都敢大声回答了。
李泰看着他们手里的石板，上面的算式从歪歪扭扭到越来越工整，“+”“-”号也从像“十”和“一”慢慢纠正成标准的符号，心里比解出难题还舒坦。
课间休息时，陈东拿着张料单跑过来，上面写着“3根长木+5根短木=8根木”“10个铆钉-4个备用=6个使用”，眼里闪着光：“殿下您看！这么记料单，一目了然！”
王师傅也凑过来，手里拿着算好的榫卯尺寸：“俺算这榫头比卯眼长多少，用减法一算就清楚，再也不用拿尺子比来比去了！”
他原本准备了复杂的例题，这会儿索性扔到一边，直接让学徒们报自己干活时遇到的数字：
“俺上午刨了9块木板，下午刨了7块，一共16块！”
“俺这里有15个钉子，用了6个，还剩9个！”
“两根木料，一根长13尺，一根长9尺，长的比短的多4尺！”
李泰在黑板上把这些“实战题”一一记下，变成算式给大家看，笑声和回答声差点掀了学堂的顶。
最后他总结：“你们看，加减法不是算经里的数字游戏，是你们每天都要用的本事——算木料、算零件、算用料，有了它，就不用凭感觉估摸，错不了！”
