中古地区最大国家的首府，破旧的政府大楼前突然停满了豪华的浮空轿车。
两支风格迥异的商务代表团几乎同时抵达，彼此在走廊相遇时，空气中顿时弥漫起无形的硝烟。
凯瑟琳女士，真是巧啊。军用科技谈判代表皮特·霍华德假笑着整理领带，他身后跟着四名戴着墨镜的安保人员，没想到贵公司也对这片荒漠感兴趣。
歧路司的谈判主管凯瑟琳冷笑一声，她身后六名西装革履的保镖立刻上前半步：我们一向重视能源安全。不像某些公司，只会跟在别人后面捡便宜。
正当气氛剑拔弩张之际，电梯门再次打开。一个身材魁梧的斯拉夫人带着团队走了出来，他穿着剪裁考究的深灰色西装，胸前的联合能源徽章在灯光下闪闪发光。
呦，巧了。两位，请容我自我介绍。男子用带着浓重北钢口音的英语说道，我是联合能源特别代表安东诺夫。看来我们都是为了同一件事而来。
皮特和凯瑟琳的脸色同时变了。他们没想到乌斯马诺夫会派心腹亲自下场。
按照那只老狐狸的性格，这次只怕是来者不善。
会议室里，中古地区能源部长萨利赫面前摆着三份截然不同的提案。
军用科技的方案重点在于基础设施建设，承诺修建现代化炼油厂、公路网络和发电站，总投资高达50亿信用点。
我们只需要51%的开采权。皮特将核心条款投放在了全息屏上，其余49%依然归贵国所有。我们还可以提供就业岗位和技术培训。
歧路司的方案则简单粗暴，直接支付150亿信用点的现金买断开采权。
一次性付清，没有附加条件。凯瑟琳将镀金的合同书推到萨利赫面前，我们可以立即转账。
安东诺夫最后一个发言。他慢条斯理地打开全息投影：联合能源提议成立合资公司，贵国占股40%，我方占股30%，剩下30%上市流通。投影显示出复杂的利润分成方案，我们还可以转让部分醇二生产技术。
“而且是我们根据东联的开放技术自行研发的新工艺，不用担心被东联找麻烦。”
萨利赫的手指不自觉地敲击着桌面。他注意到安东诺夫说话时，眼神不时瞟向另外两方代表。其中含义，不言而喻。
但作为在蓝星上几乎没有任何话语权的小国而言，他拥有的选项，很少。
我需要时间考虑。萨利赫最终说道，同时示意助手收起三份提案。
皮特立刻站起身：部长先生，我们军用科技还可以提供军事保护...
我们歧路司与欧陆多家银行有合作，凯瑟琳打断道，可以为贵国提供优惠贷款。
“想比金融？”皮特针锋相对，“我们的股东里可有不少和公司有着不错的关系，你们有吗？”
安东诺夫突然轻笑一声：两位何必这么着急？让部长好好考虑才是。
他意有所指地补充道，毕竟...有些合作未必能长久。
会议室内气氛骤然紧张。就在这时，窗外突然传来爆炸声，紧接着是密集的枪响。
保护部长！萨利赫的警卫队长大喊着拔出手枪。
一群蒙面武装分子冲进会议室，他们穿着当地部落服饰，手持改装过的突击步枪。混乱中，安东诺夫被流弹擦伤手臂，鲜血顿时染红了他的白衬衫。
快撤！皮特拉着凯瑟琳躲到掩体后，是当地反抗组织！
武装分子似乎专门针对军用科技和歧路司的人员开火。十分钟后，当政府军赶到时，袭击者已经消失得无影无踪，只留下满目疮痍的会议室和惊魂未定的谈判代表们。
当晚，军用科技和歧路司的代表团不约而同地选择了首府最安全的五星级酒店下榻。
为什么是最安全的呢？因为它是星际和平公司在中古地区唯一的办事处。这家酒店大楼顶部的六边形黑白标志，就是安全的代名词。
在顶层套房的私人会议室里，皮特和凯瑟琳罕见地坐在了一起。
<