那迫切的脚步，终究没能迈出去。
阳光落在楚怀蘅半边脸上，却感觉不到丝毫暖意。
他最后深深看了一眼廊下那个沐浴在光晕中、仿佛随时要乘风而去的女子背影，然后，悄无声息的转过身。
没有惊动任何人，他高大的身影沿着来时的路，沉默的离开了这个充满阳光却让他如坠冰窟的角落，径自朝着城主府的方向走去，留下身后南之枝与雍景关于未来的闲聊，和昭武城亘古不变的风声。
廊下的南之枝似有所觉，转头望向月洞门的方向，那里空无一人，只有风吹过藤蔓的沙沙轻响。
她微微蹙眉，随即又释然，继续和雍景讨论起军营的伤药储备问题。
阳光依旧温暖，昭武城的风，不会为任何人的心事停留。
——
楚怀蘅几乎是凭着本能走回城主府的。
脚下坚硬的地面仿佛变成了流沙，每一步都虚浮无力。
廊檐下那短短几句对话，每一个字都像淬了冰的针，密密麻麻扎进他刚刚还滚烫雀跃的心口，瞬间将那份跋涉千里、尘埃未定便急切寻来的满心欢喜，冻成了冰渣。
茫然像浓雾一样笼罩了他。
莺莺燕燕？王府里确实有几个女人，都是各方势力心机叵测硬塞进来的，他甚至连她们的脸都没仔细看过几个，名字更是对不上号。偌大的王府，多几个人吃饭而已，他从未放在心上，只当是多了几件需要库房管理的摆设。身在朝堂，这种事断断续续总是有的，他甚至觉得这是理所当然的常态，如同呼吸空气般自然。
可这“常态”，在南之枝口中，却成了无法忍受的污秽泥沼，成了横亘在他们之间无法逾越的天堑。
不安随之而来，像冰冷的藤蔓缠绕住心脏。
一世只一人？这念头何其奢侈。
别说他这样身份煊赫的王爷，便是寻常富户，甚至稍有薄产的平民，纳妾也是再寻常不过的事情。这几乎是刻在骨子里的平常事，他从未想过要去思考它，也从未觉得这有什么不对。
可南之枝的语气那样平静又那样笃定，仿佛在陈述一个不容置疑的真理。她眼中那种超越时代的疏离和决绝，让他第一次对自己的习以为常感到了动摇和恐慌。
定居昭武城？这更是天方夜谭。
他的根基在帝都，他的责任是辅佐皇兄，守护整个大楚王朝的安定。他或许可以经常驻足在昭武，但绝不可能彻底放弃帝都和朝堂上的职责，征战更是不可避免的宿命。他无法给她一个永远安稳、只属于他们两个人的随心所欲的生活。
这些想法在他脑海中激烈碰撞、撕扯，让这位在战场上杀伐决断、令敌人闻风丧胆的战王，此刻像个迷路的孩子般手足无措。
他引以为傲的权势、地位，他视作理所当然的规则，在南之枝那番话面前，突然变得如此苍白无力，甚至成了阻碍。
当他推开主厅沉重的门扉时，脸色阴沉得如同暴风雨将至的天空，眉宇间凝结着化不开的困惑、挫败和的痛楚。
早已等候在此的陈锋和狄青一眼就看出他情绪极度不对，那周身散发出的低气压，比在战场上遭遇强敌时还要沉重。
陈锋与狄青飞快的对视一眼，彼此眼中都写满了同样的猜测：这风尘仆仆、连口水都顾不上喝就直奔南之枝那儿，回来就成了这副模样……除了跟南大小姐吵架了，还能有别的解释吗？
“王爷……”陈锋刚想开口询问是否需要安排洗漱用膳。
就在这时，一名侍卫步履匆匆的走了进来，双手呈上一封盖着朱红火漆、印有皇家特殊印记的信函：“王爷，帝都来信！”
这声通报暂时打破了厅内令人窒息的沉闷。
楚怀蘅深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，威严重新回到脸上，尽管眼底的阴霾依旧浓重。
他接过那封沉甸甸的密报，挥了挥手示意侍卫退下。
