狄青并不在意他的冷漠，径直走到书案前，目光直视着楚怀蘅低垂的眼帘，开门见山的问：“你最近怎么了？”
楚怀蘅捏着军报边缘的手指微微收紧，纸张发出轻微的“滋啦”声，依旧没有抬头，也没有回答，只是周身的寒气似乎更重了几分。
沉默，是他此刻唯一的盔甲。
狄青也没在意，向前一步，试图刺破那层冰壳：“楚怀蘅，你要放弃她了？”
他没有指名道姓，但“她”是谁，两人心知肚明。
“砰——”
楚怀蘅手中的笔被重重按在砚台上，墨汁溅出几滴，落在雪白的军报上，晕开一小片污迹。
他那双深不见底的眼眸直接投向狄青，瞬间翻涌起惊涛骇浪般的情绪，愤怒、痛苦、被戳穿的狼狈……但最终，都被他强行压下，重新归于一片死寂的冰封。
他只是盯着狄青，依旧一言不发。
狄青迎着他冰冷刺骨的目光，丝毫不惧，就静静的站了片刻，似乎在等待一个永远等不到的答案。
然后，他像是终于确认了什么，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，带着一丝少年人的锐气和某种决断。
他站直身体，不再看楚怀蘅，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，用一种近乎宣告的语气，扔下一句话：“既然你放弃了，”他顿了顿，每一个字都像冰珠砸在地面，“那我是不是可以……开始努力了？”
这句话，如同在死寂的冰湖里投入了一块烧红的烙铁。
楚怀蘅的瞳孔骤然收缩，一股难以言喻的、混杂着暴怒、嫉妒和恐慌的火焰从心底窜起，几乎要将他仅存的理智焚烧殆尽。
他放在桌下的手瞬间紧握成拳，指节捏得咯咯作响，胸膛剧烈起伏，看向狄青那张年轻而带着试探与野心的侧脸，牙关紧咬。
书房里瞬间充满了无形的硝烟。
过了很久，楚怀蘅才从紧咬的牙关中，硬生生挤出两个冰冷刺骨的字：“随你。”
这两个字，耗尽了他全身的力气，也像两把冰锥，狠狠扎穿自己。
狄青似乎并不意外这个答案，他收回望向窗外的目光，重新看向楚怀蘅，嘴角那抹弧度加深了些许，眼神也变得锐利而明亮。
他什么也没再说，只是干脆利落他转身，步伐沉稳而坚定，头也不回的离开了书房，甚至体贴的带上了房门。
门锁合拢的声音，如同最后的审判。
书房内，又恢复了死一般的沉静。
楚怀蘅像一尊被抽空了灵魂的石像，僵坐在宽大的椅子里。
几息之后，他将面前堆积如山的军报、公文狠狠的扫落在地，纸张纷飞，墨砚倾倒，一片狼藉。
他双手撑在冰冷的书案上，急促的喘息着，胸膛剧烈起伏。那双深邃的眼眸里，此刻只剩下翻江倒海的烦躁、暴怒和一种被逼到绝境的、无处发泄的狂躁。
狄青的话如同魔咒，在他脑海里疯狂回响。
他烦躁的抓了抓头发，觉得胸口憋闷得快要炸开。
南之枝的影子，狄青那势在必得的眼神，还有自己那该死的、无法宣之于口的在意和痛苦……所有情绪交织在一起，像一张巨大的网，将他死死缠住，勒得他喘不过气。
他想要咆哮，想要砸碎眼前的一切，想要冲出去把那个不知天高地厚的北境小子狠狠揍一顿。
但他什么也做不了，只能像一头被困在笼中的猛兽，在这片由他自己亲手制造的狼藉里，承受着这异常难熬的、烈火焚心般的烦躁。
——
连着几日的高强度忙碌，加上心头那挥之不去的、被刻意忽视的烦闷，让南之枝感到一种从骨子里透出的疲惫。
这天清晨，她罕见的放纵自己睡了个懒觉。
阳光透过窗纱，暖融融的洒在枕畔，她才悠悠转醒。
这突然改变的生物钟，打乱了她往日天不亮就出
