直到走出宫门，重新坐上回府的轿子，周文渊才真正放松下来，后背已然被冷汗浸湿。
与帝王针锋相对，不啻于在刀尖上行走。
而御书房内，在周文渊离开后，锦荣帝脸上的最后一丝温和彻底消失。他将手中的奏折摔在案上，发出“啪”的一声脆响。
“好一个忧惧之心！好一个梦兆！”他低声冷笑，眼中寒光闪烁，“周文渊，朕倒要看看，你这‘忠心’，能演到几时！”
他根本不信那套鬼话，周文渊越是表现得无懈可击，就越说明问题。母后与他之间，必定隐藏着一个巨大的秘密，一个需要联手瞒着他这个皇帝的秘密。
这场御前问话，看似周文渊凭借机智蒙混过关，实则已在年轻的帝王心中，又埋下了一颗深深猜忌的种子。信任的基石，已然出现了清晰的裂痕。
山雨欲来风满楼，这大楚的天空，阴云正在悄然汇聚。
——
昭武城
虽不及帝都繁华，却自有一股边城的坚毅与肃杀。
夜色笼罩下的城主府，灯火通明，却静默无声，如同蛰伏的巨兽。
此刻，南之枝正独立于书房窗边，夜风拂动她素色的衣袂，神情清冷如天边孤月。
一只信鸽扑棱着翅膀，精准的落在窗棂之上，脚踝上绑着细小的竹管。
南之枝熟练的解下竹管，取出内里的纸条。上面是蓝芯兰特有的、清秀却隐含锋芒的字迹，内容简洁，“帝都事毕，依计行事。义父明日可启程，车速慢。另寻一身形与我相仿女子，易容改扮，随车同行，掩人耳目。待快马追上随后汇合。”
南之枝指尖微动，纸条在烛火中烧尽，灰烬随风散去。
她转身，走向后院僻静的深处。
一位须发皆白、精神却异常矍铄的老者正在整理着一些晒干的草药，空气中弥漫着淡淡的药香。
“师父，”南之枝声音平和，“兰姐姐来消息了，收拾一下，明日就可以出发了。”
老神仙头也不抬，哼道：“怎么，拖不下去了？”
南之枝眼中掠过一丝复杂。
老神仙一语中的，蓝芯兰确实一直在拖延，她的目的，她心知肚明，甚至在某种程度上，她们心照不宣。
北境王一旦倒下，王位继承便是滔天巨浪。
之所以拖延，就是想让他病重难愈，让北境朝堂彻底混乱，让那些野心家跳出来兴风作浪，尤其是狄戎旧部。
蓝芯兰就是要狄尚在父王病危、朝局动荡、外有强敌环伺、内有兄弟相逼的绝境下，做出那个大逆不道却又可能是唯一生路的选择——弑父夺位。尽管这条路，布满荆棘，染满鲜血。
“北境王的病情，实在耽搁不得了。”南之枝避重就轻，声音有些发涩，“路上会慢行，您只当散心。再安排一位身似兰姐姐的姑娘，沿路照顾你可好？”
老神仙手上动作一顿，又若无其事的继续整理药材。
南之枝退出院子，立刻着手安排。
她需要找一个身形与蓝芯兰相似的女子，再进行细致的易容，务求在远观或匆忙一瞥下难以分辨。同时，安排车马、护卫，营造出蓝芯兰亲自护送老神仙北上的假象。而真正的蓝芯兰，将轻装简从，快马加鞭，与老神仙秘密会合。
她做得井井有条，心却如同被放在文火上慢慢煎烤。
她知道，蓝芯兰的计划正在一步步实现。这么久的布局和隐忍，恩怨纠葛，终于走到了即将终结的边缘。
可这终结的方式，是如此残酷。
南之枝站在院中，仰头望向那无垠的星空，心中情绪翻涌，复杂难言。
有即将达成目标的冷冽快意，也有对未知结局的一丝茫然，更有一种连她自己都不愿深究的沉重。
尤其是关于蓝芯兰，那个如同幽兰般清冷，又如利剑般锋锐的女子。
此次帝
