巨大的信息量如同海啸般冲击着锦荣帝的理智，他需要知道更多，这丑闻背后，还有多少肮脏的交易和隐瞒？
周文渊被皇帝的反应吓得一哆嗦，残存的气息更加紊乱，他张了张嘴，似乎还想说什么，或许是解释，或许是求饶，或许是说出更多不为人知的细节……
死寂如墓，唯有周文渊喉咙里发出的、那如同破风箱般艰难而断续的“嗬嗬”声，证明着生命正在一丝丝从这具曾经权倾朝野的躯壳中流逝。
他意识模糊，过往的荣耀与罪孽如同走马灯般在眼前晃动，最终定格在多年前那个荒唐而危险的夜晚……就在这无尽的悔恨与恐惧将他吞噬之际，内侍那尖利、惊惶的嗓音，如同冰锥般刺破了他的混沌。
“陛下！陛下！不好了！” 一个内侍小太监连滚爬爬、面色惊惶的冲进了偏殿，甚至顾不得礼仪，扑倒在地，尖声叫道：寿熙宫传来消息！太后娘娘……太后娘娘她……突然吐血，晕厥过去了！”
“什么？!”
锦荣帝如遭雷击，整个人僵立在原地，脸上的愤怒瞬间被巨大的错愕与另一种更深沉的惊疑所取代。
母后……也出事了？
也是吐血晕厥？
也未免太巧合了吧？还是……因为她得知了周文渊的坦白？是畏罪？是惊吓？还是又一次精心策划的，以退为进，转移视线的手段？
一时间，偏殿内死寂无声，只剩下周文渊濒死的、微弱的喘息，小太监伏在地上不敢抬头的颤抖，以及锦荣帝那剧烈跳动、几乎要冲破胸膛的心脏声。
父皇早逝，太后虽不是他生母，却将他和楚怀蘅照顾的极好。
一个是他一直敬重的母后，一个是他信赖倚重的朝相……这看似稳固的帝国权力核心，其下隐藏的，竟是如此不堪入目、肮脏血腥的真相。
一股冰冷的、带着血腥味的寒意，从四面八方涌来，将他紧紧包裹住。
他站在这里，却仿佛置身于一个巨大的沼泽，脚下，是即将沉沦离析的过往。
——
周文渊涣散的瞳孔一缩，残存的一点清明里炸开了极致的错愕与一种毛骨悚然的寒意。
这……这怎么可能？！
他这里刚刚吐出了那桩埋藏心底多年、足以让皇室蒙尘、让他九族尽灭的丑闻，那边……那个与他命运紧紧捆绑、共享这肮脏秘密的人，就紧接着出事了？
是巧合？不！世上绝无如此精准的巧合。是报应？是天谴终于降临？还是……
他不敢再想，一股比那侵入心脉的剧毒更冰冷、更绝望的寒意，瞬间冻结了他仅存的所有感知。他甚至能感觉到，自己的血液都在这一刻停止了流动。
锦荣帝那如同实质、带着滔天怒火与审视的目光，如同烧红的烙铁般狠狠烫在他脸上。
周文渊用尽残存的所有气力，极其微弱地摇头，嘴唇哆嗦着，发出几乎听不见的气音：“老臣……不知……真的……不知……”
他确实不知是谁下的毒，但这突如其来的“巧合”，让他本能的感到了灭顶之灾前的巨大恐惧。
锦荣帝盯着他，翻涌着惊涛骇浪。
周文渊那濒死的、无法伪装的惊骇，似乎排除了他临死反扑、拉太后同归于尽的可能。
那会是谁？是谁在幕后操纵着这一切？一股被无形之手扼住喉咙的窒息感，让锦荣帝几乎喘不过气。
“先生好生……休息，”锦荣帝的声音像是从冰窖里捞出来，每一个字都带着冰冷的寒意，他几乎是咬着牙说道，“朕先去看母后。”
他不再看榻上那具行将就木的躯体，说罢就转身，明黄色的龙袍划出一道凌厉的弧线，带起的风甚至吹动了周文渊额前几缕花白的乱发。
他对着一旁面色惨白、如同惊弓之鸟的太医院院判，从牙缝里挤出命令：“你跟朕来。” 说罢，不再有丝毫停留，带着一身凛冽的煞气，大步流星的冲出
