小凡回头望去，那些尚未熄灭的烛火在黑暗中明明灭灭，像无数只窥视的眼睛，焦糊的蜡油味混着血腥气钻进鼻腔。他攥紧口袋里那张笑脸卡片，边缘硌得掌心生疼，仿佛握住了一小块燃烧的冰。
越野车引擎轰鸣着冲出土路，天文台在后视镜里缩成模糊的剪影，穹顶上的裂缝像一道狰狞的伤疤。
沈心怡盯着战术平板突然皱眉，“钱波的加密频道……刚才有信号波动。”屏幕光映亮她紧绷的脸。
陆小凡猛地踩下刹车，手机从支架滑落，屏幕裂痕间那条来自未知号码的短信格外刺眼：游戏才刚刚开始。发信时间显示是十分钟前，正是他们踏入烛火阵的时刻。
他扯掉脚踝上渗血的绷带，碎布条在夜风中飘向荒草深处，远处市区的霓虹灯像凝固的血痕将云层染成诡异的橘红色。
沈心怡默默递来新的止血棉，酒精味混着她袖口的硝烟气息，“先回据点。”她声音很轻，指尖在枪套上无意识地画着圆圈。
陆小凡望着天文台方向，那些摇曳的烛火在视网膜上留下灼烧般的残影，哥哥最后那幅画里隐藏的星图坐标在脑海里疯狂旋转。
王皓发来的解密文件在平板闪烁，李建国年轻时的证件照出现在某页角落，照片背面手写标注着第八批监督员，落款日期正是红星艺校关闭那年。
越野车在坑洼路面颠簸前行，车载电台突然窜入杂音，某个变声处理的嗓音断断续续重复着：影子……无处不在……杂音里隐约能听到孩子的哭声。
沈心怡关掉电台，她瞥见陆小凡手机屏保上兄弟俩的合影，照片里年轻的陆卫恒举着望远镜，身后是天文台完整的穹顶。
“”你哥哥……”她犹豫着开口，却被突如其来的震动打断。后备箱里传来金属碰撞声，像是有什么东西在黑暗中苏醒，连续三下敲击声清晰得让人发毛。
陆小凡透过后视镜望去，只见储物箱的缝隙间渗出暗红色粘液，甜腻的香料味骤然浓烈呛得人头晕目眩。
他猛打方向盘冲进岔路，轮胎碾过灌木发出噼啪脆响，远方天际线泛起鱼肚白，而他们正驶向更深的黑暗，车载导航显示前方是未标注的荒野。
