化解了沈园古宅的心魔执念，林枫的道心愈发澄澈。混沌之道，润物无声，无论是惊涛骇浪还是细微涟漪，皆在其守护范畴之内。他离开老城街区，信步由缰，不觉间行至城郊一条名为“玉带河”的支流旁。
此时正值黄昏，夕阳将河面染成一片金红，波光粼粼，两岸垂柳依依，本是宜人景色。然而，林枫的混沌灵觉却敏锐地捕捉到，这平静的河面之下，潜藏着一股与自然水灵格格不入的、带着淫祀邪气与微弱血食意味的异常波动。这气息并非强大的水妖，更像是一种依托河流、受人祭祀而滋生出的低级“伪神”——类似民间传说中的“河伯”之流，但其行事手段，却透着一股邪戾。
他沿河缓步而行，灵觉细细探查。很快，他便发现了几处位于河湾僻静之地的简陋祭坛，残留着鸡鸭牲畜的毛发与血迹，以及一些粗劣的、刻着“河神保佑”字样的木牌。更让他注意的是，河边一个老旧渔村里，弥漫着一股若有若无的悲伤与恐惧交织的情绪，尤其集中在几户有年轻女儿的人家。
林枫走近渔村，村口大树下，几位老人正在摇头叹息。
“唉，老张家闺女，好好的姑娘，怎么就……”
“小声点！别让‘那位’听见了！说是三天后就要来迎亲了！”
“这都什么年代了，还信这个！可张家愣是不敢不听，连镇上的干部来做工作都没用……”
林枫不动声色，神识如丝，悄然探入村中气息最悲伤的那户人家。只见一对中年夫妇正相对垂泪，一个面容清秀、却脸色苍白的少女蜷缩在里屋床上，眼神空洞，手腕上系着一根诡异的红绳。从他们零碎的心念中，林枫拼凑出了事情原委：
这玉带河近半年来颇不太平，先后有几个下水者莫名溺亡，村里便开始流传“河神发怒”的谣言。不久，一个自称“河伯使者”的神棍出现，声称河伯看中了张家闺女，要娶为夫人，若不应允，则全村将遭水祸。张家起初不信，但其后家中怪事频发，水缸半夜自满又自溢，墙上出现水渍组成的诡异笑脸，女儿更是夜夜噩梦，精神日渐萎靡。在神棍的恐吓与村民无形的压力下，张家不得不屈服，定下三日后的“婚期”。
“装神弄鬼，胁迫生人，此等邪祟，也敢妄称神灵？”林枫眼中闪过一丝冷意。这所谓的“河伯”，不过是借着溺亡事件，由村民恐惧意念与那神棍的邪术共同催生出的一个邪灵罢了，靠汲取血食与恐惧壮大自身，如今更是妄图染指生人元气。
他并未立刻去找那神棍或直接对付河中的邪灵，而是先要稳固人心，破除恐惧。是夜，月明星稀，他来到河边那几处祭坛前，手掐“净天地神咒”印诀，口诵真言，以混沌道力将祭坛残留的邪气与血食印记彻底净化。随后，他又在河岸几个关键节点，悄然布下蕴含“安土地”、“定水灵”道韵的简易法阵，暂时隔绝那邪灵对岸上气息的感知与影响。
次日，林枫化身游方郎中，进入渔村，称能治疑难杂症，尤其擅长安神定惊。他来到张家，略施小术，便驱散了缠绕在张家闺女身上的微弱邪气与精神暗示，使其恢复清醒。又以混沌清辉暗中加固了张家房屋的气场，使那“河伯”的小把戏再也无法生效。
张家见女儿好转，家中也不再出现异状，惊喜交加，对林枫感恩戴德。林枫趁机开导，言明所谓河伯娶亲实乃妖人作祟，并承诺会在“婚期”前解决此事，让他们安心。
消息很快在村中传开，村民将信将疑，恐惧的气氛稍有缓解。
第三日，子时将近，月黑风高。河边一处较为开阔的滩涂上，已搭建起一个简陋的红色喜棚，那神棍穿着不伦不类的法衣，正准备进行所谓的“迎亲”仪式。一些被强迫前来观礼的村民聚在远处，面带忧惧。张家闺女虽已清醒，但为引出邪灵，仍被父母（在林枫授意下）带至喜棚旁，手腕上系着那根作为信物的红绳。
林枫隐在暗处，冷眼旁观。
子时正刻，神棍点燃符纸，摇动铃铛，对着河面念念有词。河面开始无风起浪，一股阴冷潮湿的邪气从水中弥漫开来
