林野的瞬移纹在掌心炸开第三道淡蓝光晕时，身后界纹与魔气碰撞的轰鸣声仍像重锤般砸在他的耳膜上。他踉跄着落在一处断崖边缘，脚下碎石簌簌滚落，坠入下方云雾缭绕的深谷——这是陨星遗迹与中州边境的交界地带，陈长老曾说过，过了这片“断云谷”，就算正式踏入中州地界。
他扶着崖边的枯树喘匀气息，指尖还残留着瞬移时灵力透支的麻痹感。刚才情急之下连续三次短距瞬移，几乎抽干了丹田内近半灵纹境灵气，此刻丹田处传来阵阵细微的刺痛，像是有无数根细针在扎刺灵脉。林野低头看向腰间，装着净化纹总纲的布袋完好无损，只是陈长老给的那半块青铜令牌，边缘不知何时被划出一道深痕，原本模糊的云纹此刻竟变得清晰起来，隐约能看到云纹深处藏着与界纹议会令牌相似的菱形印记。
“陈长老果然早就和界纹议会有联系。”林野摩挲着青铜令牌上的纹路，心头泛起一阵复杂的情绪。之前在遗迹外遇到界纹议会成员时，他还对这份突如其来的“合作”充满疑虑，可现在看着令牌上的印记，他忽然明白，从陈长老阻止他返回营救苏清鸢、塞给他这枚令牌开始，自己就已经被卷入了界纹议会与纹魔宗的博弈中。
他靠在枯树上，将感知力缓缓扩散开。断云谷的云雾中弥漫着一股若有若无的魔气，那是纹魔宗势力渗透的痕迹，而在云雾之上的高空，几道银灰色的纹路正快速掠过——是界纹议会的人在巡逻。这两种截然不同的力量在断云谷上空交织，形成一道无形的屏障，将这片区域笼罩在压抑的氛围中。林野忽然想起刚才银袍人说的“中州界纹异动”，或许这异动，就是两大势力暗中角力引发的。
休息了约莫一炷香的时间，丹田内的灵气恢复了些许。林野站起身，将青铜令牌贴身收好，又检查了一遍纹印匣——里面的凡纹碎片和空间纹卷轴都还在，只是之前在遗迹中获得的凡纹碎片，此刻竟自发散发出淡金色的光芒，碎片表面的纹路与净化纹总纲上的印记隐隐呼应。他取出一片凡纹碎片，指尖凝聚起一缕解析纹，试图解读碎片中的信息。
解析纹刚触碰到凡纹碎片，碎片便剧烈震颤起来，一段模糊的画面突然涌入林野的脑海：昏暗的大殿内，无数银灰色纹路组成的阵法悬浮在半空，阵法中心摆放着一块刻满金色纹路的石碑，一群穿着黑色长袍的人正疯狂地用魔气冲击阵法——那黑色长袍上的骷髅纹印，正是纹魔宗的标识！画面一闪而逝，凡纹碎片的光芒也随之黯淡下去，只留下林野怔在原地，心脏狂跳不止。
“那石碑上的金色纹路……难道是源纹？”林野喃喃自语。墨尘临终前曾说过，纹魔宗的目标是源纹，而刚才画面中纹魔宗冲击界纹议会阵法的场景，显然是在争夺那块刻有源纹的石碑。他忽然意识到，界纹议会让他查的“中州界纹异动”，恐怕就是纹魔宗为了夺取源纹，破坏了中州原本的界纹平衡。
就在这时，断云谷的云雾突然剧烈翻滚起来，一股浓烈的魔气从云雾中喷涌而出，伴随着一声凄厉的嘶吼。林野迅速躲到枯树后，握紧了背后的纹印匣。只见云雾中跳出一只体型庞大的纹兽，它的皮毛呈深黑色，身上布满了扭曲的污染界纹，双眼闪烁着猩红的光芒——这是一只被魔气深度感染的高阶纹兽，比他在陨星遗迹外围遇到的低阶纹兽强悍数倍。
纹兽落地时，震得地面都微微颤抖。它似乎察觉到了林野的气息，转过头，猩红的目光锁定了枯树后的身影。林野屏住呼吸，指尖悄悄凝聚起解析纹——他知道，以自己目前的灵力状态，硬拼绝不是这只高阶纹兽的对手，只能靠解析纹找出它的弱点。
解析纹顺着地面缓缓游走，触碰到纹兽的爪子时，林野的脑海中立刻浮现出纹兽的灵脉分布图：它的心脏处有一团浓郁的魔气，那是污染界纹的核心，而在魔气外围，竟包裹着一丝微弱的银灰色纹路——是界纹议会的力量！
“这纹兽竟然被界纹议会标记过？”林野心中一惊。他忽然明白，界纹议会早就开始在中州境内调查纹魔宗的动向，甚至用界纹标记过被魔气感染的生物，以此追踪
