夜色如墨，泼洒在纹魔宗中州分舵的飞檐翘角之上。青黑色的砖石在月光下泛着冷硬的光泽，檐角悬挂的铜铃被夜风拂过，却只发出极细微的“叮铃”声，仿佛连声响都被这分舵内的肃杀气氛所压制。林野伏在一处残破的回廊斗拱后，指尖凝着一缕淡蓝色的空间纹微光，将自身的气息与周围的阴影完美融合。他的目光如鹰隼般锐利，透过廊柱间的缝隙，紧盯着前方三十步外巡逻队的动向。
这支巡逻队共有五人，皆身着纹魔宗标志性的玄色劲装，衣襟处绣着暗红色的魔纹图腾。为首的队长腰间佩着一柄泛着血色的短刃，刃身流转着微弱的魔纹光晕，显然是经过界纹加持的兵器。其余四人则手持长矛，矛尖闪烁着寒芒，每一步踏出都整齐划一，靴底与青石板碰撞发出的“笃笃”声，在寂静的分舵内格外清晰，如同敲在众人的心弦之上。
“都打起精神来！今晚长老有令，加强戒备，绝不能让任何闲杂人等混入核心区域！”队长低沉的声音响起，带着不容置疑的威严。他的目光扫过周围的建筑，眼神中满是警惕，“听说最近议会那边动作频频，说不定会有人趁机来捣乱。要是出了差错，咱们都得吃不了兜着走！”
林野身旁，叶柔将身体贴在冰冷的墙壁上，右手按在腰间的防御纹符上，随时准备激活。她的呼吸放得极轻，胸口起伏微不可察，只有偶尔转动的眼眸，显示出她正密切关注着巡逻队的动向。在他们身后不远处，两名议会底层成员和一位正义之士也各自找好了隐蔽之处，其中一位手持短弓的成员，甚至已经将箭矢搭在弦上，只待林野发出信号便会出手。
林野缓缓抬起右手，做了一个“噤声”的手势，随后指尖的空间纹微光愈发黯淡，几乎与夜色融为一体。他深知，这支巡逻队只是分舵内众多守卫中的一支，若在此处爆发冲突，必然会引来更多敌人，届时不仅营救苏清鸢的计划会彻底败露，小队成员也将陷入险境。因此，隐匿避敌，才是当下最稳妥的选择。
彻底队缓缓朝着林野等人的方向走来，脚步声越来越近，空气中甚至能闻到他们身上散发出的淡淡的魔纹气息——那是一种混杂着血腥与腐朽的味道，让林野不禁皱紧了眉头。他回想起古籍中对纹魔宗魔纹的记载，这种魔纹以吸食生灵的纹力为生，长期修炼者身上都会带上这种独特的气息，令人作呕。
就在巡逻队即将走到回廊斗拱下方时，为首的队长突然停下了脚步，目光锐利地扫向林野所在的方向。“等等，”他沉声道，“你们有没有感觉到，这里的气息有些不对劲？”
其余四名队员闻言，立刻停下脚步，纷纷握紧手中的兵器，警惕地环顾四周。其中一人皱眉道：“队长，没什么异常啊，是不是您太紧张了？”
“不对，”队长摇了摇头，语气坚定，“我修炼的‘噬魂魔纹’对活人的气息格外敏感，刚才明明感觉到这附近有微弱的生人气息，怎么突然消失了？”他缓缓拔出腰间的血色短刃，短刃上的魔纹瞬间亮起，散发出暗红色的光芒，“所有人，仔细搜查！一寸地方都不能放过！”
林野的心瞬间提到了嗓子眼，他没想到这位队长的感知竟然如此敏锐，连他用空间纹掩盖气息的手段都能察觉到蛛丝马迹。他悄悄用手肘碰了碰身旁的叶柔，眼神中传递出“准备战斗”的信号，同时指尖再次凝聚起空间纹，随时准备发动瞬移，带着小队成员撤离。
叶柔会意，右手按在防御纹符上的力度加重了几分，防御纹符表面开始浮现出淡淡的金色纹路，只待激活便能形成一道坚固的防御屏障。身后的小队成员也都做好了战斗准备，手持短弓的成员将弓弦拉得更满，箭尖对准了巡逻队的方向。
队长手持血色短刃，一步步朝着回廊斗拱走来，目光如同探照灯般在周围扫视。他的脚步极轻，每一步都小心翼翼，显然是担心遭到突袭。当他走到斗拱下方时，突然停下脚步，抬头望向斗拱顶部，眉头皱得更紧：“上面有没有人？给我仔细检查！”
两名队员立刻应声，纵身跃起，手中的长矛朝着斗拱顶部刺去。长矛划过空气，
