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“敬酒不吃吃罚酒！”叶柔眼中闪过一丝怒意，手中长剑直指他的咽喉，“再不说，我立刻杀了你！”
那名眼线依旧紧闭双唇，眼神中带着一丝疯狂的倔强。
周玄长老也赶了过来，看到这一幕，眉头微皱：“不必与他浪费时间，搜他的身，看看有没有什么线索。”
林野点了点头，伸手在那名眼线的身上摸索起来，很快便从他的怀中搜出一枚黑色的令牌与一张纸条。令牌上刻着狰狞的魔纹，正是纹魔宗弟子的身份令牌，而纸条上则画着一幅简易的地图，地图上标注着几个红点，似乎是埋伏的地点。
“长老，你看。”林野将纸条递给周玄长老。
周玄长老接过纸条，借着月光仔细查看，脸色渐渐变得凝重起来：“这几个红点，都是我们返回议会的必经之路，看来黑煞果然在沿途布置了埋伏。而且，这地图上标注的埋伏点，人数都不少，每个点至少有五十名弟子，还有高阶纹师坐镇。”
叶柔心中一沉：“这么多埋伏点，我们若是一个个闯过去，恐怕会耽误不少时间，而且伤员与俘虏的队伍也可能会遭遇危险。”
周玄长老沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“看来，我们不能按原路返回了。”他指着地图上的一条偏僻小路，“这条路虽然崎岖，但可以绕开所有埋伏点，而且距离议会也不算太远，最多比原路多走一天时间。”
林野与叶柔看向那条小路，地图上标注的路线确实偏僻，沿途都是山脉与密林，显然很少有人经过。“只是，这条路如此偏僻，会不会有其他危险？”叶柔有些担忧地问道。
“眼下，这是最稳妥的选择。”周玄长老说道，“纹魔宗的埋伏固然凶险，但未知的危险总比明枪易躲的埋伏要好应对。我们都是精锐弟子，即便遭遇妖兽或其他危险，也有能力应对。”
林野深以为然，点了点头：“就按长老说的办，我们走这条小路。”
当下，周玄长老立刻调整路线，带领队伍朝着那条偏僻小路走去。小路果然崎岖难行，路面狭窄，布满了碎石与荆棘，队伍行进的速度慢了不少。但众人都没有抱怨，一个个小心翼翼地前行，警惕着周围的动静。
夜色渐深，月光被厚重的云层遮蔽，四周陷入一片黑暗，只有队伍中几名弟子点亮的纹火，散发着微弱的光芒，照亮了前方的路。林中静得出奇，只有众人的脚步声与呼吸声，偶尔传来几声不知名的兽吼，让气氛变得愈发压抑。
“大家小心，前面有异动！”周玄长老突然停下脚步，手中的拂尘微微晃动，眼中闪过一丝警惕。
众人立刻停下脚步，握紧手中的武器，警惕地望向前方。林野也催动解析纹，仔细探查着前方的动静，很快便察觉到，前方不远处的密林之中，隐藏着数十道气息，虽然刻意收敛，但依旧逃不过解析纹的探查。
“是纹魔宗的人？”叶柔低声问道，眼中闪过一丝怒意。他们已经绕开了埋伏点，没想到还是遭遇了拦截。
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“不像。”林野摇了摇头，眉头微皱，“这些气息虽然也带着一丝阴邪，但与纹魔宗的魔纹之力不同，更像是……被魔纹之力侵蚀的妖兽。”
“被魔纹之力侵蚀的妖兽？”周玄长老眼中闪过一丝惊讶，“纹魔宗竟然用魔纹之力侵蚀妖兽，让它们成为拦截我们的工具？”
话音刚落，前方的密林突然传来一阵腥风，紧接着，数十头体型庞大的妖兽从密林中冲了出来。这些妖兽形态各异，有的像狼，有的像熊，还有的如同猛虎，但它们都有一个共同点——双眼赤红，身上布满了黑色的魔纹，散发着狂暴而阴邪的气息，显然已经被魔纹之力完全控制。
“果然是被侵蚀的妖兽！”叶柔脸色一变，“这些妖兽被魔纹之力控制，失去了理智，只会疯狂攻击，而且实力比普通妖兽强悍数倍，我们必须小心应对！”
“大家不要慌乱！”周玄长老沉声喝道，“结成防御阵型，中低阶弟
