场空旷。几堆稻草垛旁,几位老农正收拾木耙。苏桐走上前,从篓中取出两张烙饼,递给其中一人:“劳烦问路,去柳河村怎么走?”
老农迟疑接过,打量她:“你们不是衙门的?”
“不是。”她坐下,拍了拍身侧土台,“我们是路过,想打听点事。”
另一老农低声:“前日来了几个官差模样的,说是勘田使,结果县令不见人,他们住在破庙里,早上起来门都被泼了粪。”
“后来呢?”
“后来有人喊‘莫夺我命田’,来了几百人,举着锄头。其实……”他压低声音,“没人真动手。就是站着,喊两声,散了。”
苏桐点头:“那你们怕分田吗?”
众人沉默。半晌,一个妇人从屋后走出,怀里抱着孩子:“我男人去年被征去修河,最后累死在路上。家里有三亩薄田,今年租出去两亩,剩的一亩打的粮,都不够交税。”她盯着苏桐,“你们要是真能把田分给没地的人……我不怕。我就怕,分不来。”
苏桐看着她,缓缓从袖中取出一份册子:“这是《答疑十六条》,第一条就写:授田不抽丁,不分役,不加赋。你信吗?”
妇人摇头:“我不识字。但我听我爹说,三十年前也来过人,说要均田,结果地没分到,人被抓去修城墙,再没回来。”
老农叹气:“官家的话,听多了,心就木了。”
苏桐合上册子,放在膝上。
“我不是来发田的。”她说,“我是来听你们说话的。”
众人抬头。
“你们说什么,我记下来。你们不信什么,我也记下来。明天,后天,只要我在,你们随时可以来找我。我不保证马上改,但我保证——”她一字一顿,“每一句话,都会送到该听的人耳朵里。”
风掠过麦垛,吹起她鬓边碎发。
远处传来犬吠,有人影在村口张望。
一位老妇拄着拐杖慢慢走近,在她对面坐下。
“我家五口人,住在这儿有四十个年头了。”她声音沙哑,“去年县里说要修路,占了半亩地,赔了三斗米。如今又要勘田……”她抬起浑浊的眼,“姑娘,你说的新政,能让我的孙子有地种吗?”
苏桐望着她,轻轻点头:“能。只要您愿意说,愿意等,我就能让它变成真的。”
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