落马镇的老街像是浸在蜜里的糖块，连石板缝里都透着股甜丝丝的气息。柳家药铺的木门被柳石头重新上了漆，朱红色的漆料在阳光下泛着温润的光，门楣上悬挂的“济世堂”匾额是狗剩托张捕头请府城的老先生题写的，笔力浑厚，透着股让人安心的正气。
开张这天，天还没亮，阿木就踩着板凳，往门框上贴春联。他手里的浆糊是柳药姑用糯米熬的，黏糊糊的，不小心蹭到脸颊上，像只沾了蜜的花猫。“左边点，再左边点……哎对！”狗剩站在地上指挥，手里还拎着串刚买的红灯笼，绳结打得歪歪扭扭，却透着股认真劲儿。
“慢点，别摔着。”柳药姑端着盆清水从屋里出来，看到阿木脸上的浆糊，笑着用帕子给他擦了擦，“你爹当年贴春联，也总爱把浆糊蹭一脸。”
阿木嘿嘿笑了两声，从板凳上跳下来，指着刚贴好的春联念：“‘草木有情皆入药，医者无德不悬壶’——狗剩哥，这联写得真好！”
“是柳姑想的词。”狗剩把灯笼挂在门两侧，红色的光晕透过薄纱映在地上，像两朵盛开的花，“她说，开药店不图赚多少钱，能对得起良心就行。”
正说着，柳石头扛着最后一块门板过来了，门板上刻着精致的缠枝莲纹样，是他熬了三个通宵雕的。“看看这活儿！”他把门板往门框上一扣，得意地拍了拍，“当年我给镇西头的绸缎庄做过门板，他们掌柜的还想挖我去当师傅呢！”
“柳大叔的手艺自然没的说。”一个清亮的声音从巷口传来，众人抬头一看，只见张捕头带着两个伙计，手里捧着块“仁心仁术”的牌匾走了过来，“柳药姑，恭喜恭喜！这是知府大人特意命人做的，说您当年救过他的母亲，一直没机会报答。”
柳药姑赶紧迎上去，眼眶有点发热：“张捕头快请进，怎好劳动您亲自跑一趟。”
“应该的应该的。”张捕头把牌匾递给狗剩，“快挂上，这可是咱们落马镇的荣耀！”
狗剩和阿木七手八脚地把牌匾挂在匾额下方，刚挂好，巷子里就热闹起来。卖豆腐的王婶提着一篮热豆腐来了：“药姑，尝尝我新做的嫩豆腐，给您开张添个彩头！”开布庄的李掌柜也揣着两匹细布过来：“这是给孩子们做新衣裳的，算是我的一点心意。”
一时间，济世堂门口挤满了街坊，有送鸡蛋的，有送青菜的，还有个扎着羊角辫的小姑娘，举着一束野菊花递给柳药姑：“奶奶说，您是好人，这花给您。”
柳药姑接过花，眼眶湿润了，转头对狗剩和阿木说：“快给大家沏茶，把我配的酸梅汤端出来，天热，解解暑。”
狗剩应着，转身往屋里走，刚到柜台后，就看到一个熟悉的身影站在药柜前，正拿着一味药仔细端详。那人穿着件月白色的长衫，头发用玉簪束着，侧脸温润如玉，不是别人，正是当年在府城药行教过他辨药的苏先生。
“苏先生？”狗剩惊讶地喊了一声。
那人转过身，看到狗剩，也愣了一下，随即笑了：“你这小子，果然在这儿。我从府城过来，听说落马镇新开了家济世堂，掌柜的姓柳，就猜着可能是你。”
“您怎么来了？”狗剩赶紧给苏先生倒了杯酸梅汤，“快坐，柳姑常念叨您呢，说当年要不是您指点，她都不知道怎么把药铺开起来。”
苏先生接过杯子，喝了一口，眼睛亮了：“这酸梅汤里加了薄荷和麦冬，解暑还不伤脾胃，是柳药姑的手艺吧？”他放下杯子，指着药柜上的药材，“你看这当归，切片厚薄均匀，断面油润；再看这枸杞，粒大肉厚，没有霉变——看来你这几年没偷懒，辨药的本事没丢。”
狗剩不好意思地挠挠头：“都是柳姑教的，她记性好，哪味药的药性、产地都记得清清楚楚，比医书还准。”
正说着，柳药姑走了进来，看到苏先生，也是一惊：“苏大哥，你怎么来了？”
“来看看你这大掌柜的。”苏先生笑着，从怀里掏出一本泛黄的书，“这是当年你爹托我找的《南方草木状》，里面记载了不少南疆的草药，
